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Una vez que las toxinas como sustancias polifluoroalquiladas sanguijuela en los suministros de agua locales, las personas que beben el agua contaminada no son las únicas afectadas negativamente.
Mark Schaap, un productor lechero de Nuevo México, se preocupó cuando una base local de la Fuerza Aérea le aconsejó a él y a su familia que no bebieran el agua.
Los funcionarios creían que años de contaminación por PFOA habían contaminado el agua de los pozos. “La leche es 90 por ciento agua.," el pensó. Algunos otros granjeros lecheros del área han instalado filtros costosos en sus tierras.
Pero Schaap no puede pagar el equipo y no está garantizado que funcione. Ya ha despedido a más de dos docenas de trabajadores y su rebaño de vacas de 4.000 cabezas enfrenta un futuro incierto.
El Departamento de Agricultura le dijo recientemente a Schaap que si el nivel de PFOA es lo suficientemente bajo, podría vender las vacas para obtener carne. Su objetivo principal es evitar sacrificarlos.
Efectos indirectos de PFOA
Muchas toxinas ambientales creadas por el hombre que se vierten en el agua, como el plomo y otros metales pesados, solo afectan a las personas.
Estas formas de metalosis, o envenenamiento por metales, casi siempre provienen de las tuberías y otros accesorios de agua potable.
Pero el PFOA es diferente. A partir de la década de 1940, DuPont y otras empresas utilizaron PFOA, también conocido como PFAS y GenX, en una multitud de productos industriales y de consumo.
Las alfombras resistentes a las manchas y la espuma avanzada para combatir incendios, como las que se usan para suprimir los incendios de motores a reacción en los aeropuertos, contenían altos niveles de PFOA.
En el principios de la década de 1960, los científicos de DuPont descubrieron que el PFOA aumentaba el tamaño del hígado de los animales. Además, una de las primeras demandas importantes de PFOA involucró a una granja de ganado de Virginia Occidental.
Según las pruebas gráficas en video presentadas en el juicio, el terrateniente sacó “dos venados muertos y dos vacas muertas de esta onda. . .La sangre salió de sus narices y de sus bocas”.
Hay varias razones por las que el PFOA es tan peligroso en los animales. Al igual que el asbesto, otra toxina ambiental común, no existe un nivel seguro de exposición al PFOA.
Incluso unas pocas partes por mil millones (a diferencia de las partes por millón) pueden causar los efectos en la salud que se enumeran a continuación. Además, los humanos tienen al menos cierta resistencia genética a tales toxinas; los animales no tienen ninguno.
Finalmente, el PFOA no tiene vida media. Una vez que ingresa al cuerpo, siempre está ahí y siempre es potente.
Efectos sobre la salud del PFOA
A medida que las partículas se acumulan dentro del cuerpo durante varias décadas, la probabilidad de grave aumentan los problemas de salud. Algunos de estos efectos incluyen:
- Bajo peso al nacer,
- Deficiencias del sistema inmunológico,
- problemas de tiroides y
- Cáncer de hígado o testicular.
Muchos de estos efectos, como las deficiencias del sistema inmunológico, no son terriblemente dañinos por sí mismos. Pero plantean la posibilidad de lesiones graves de otra fuente, como una infección bacteriana.
En estas situaciones, DuPont o la otra empresa contaminante pueden ser legalmente responsables de los daños, aunque la empresa no haya tenido nada que ver con el evento posterior.
Si la lesión subsiguiente fue un resultado previsible del envenenamiento inicial, se puede vincular responsabilidad, como se describe a continuación.
Además, muchas de estas condiciones están latentes durante muchos años. En ese momento, el estatuto de limitaciones de dos años ya pasó.
Sin embargo, las víctimas de enfermedades latentes relacionadas con el PFOA aún podrían tener opciones legales, debido a la regla de descubrimiento tardío.
Supongamos que Wanda estuvo expuesta a agua contaminada con PFOA a partir de 2010. En 2020, desarrolla cáncer de páncreas.
Normalmente, el plazo de prescripción habría expirado en 2012. Sin embargo, dado que no descubrió el alcance total de su enfermedad hasta mucho más tarde, el plazo de prescripción no corre hasta 2022.
Estas mismas reglas se aplican cuando el PFOA daña a los animales. La principal diferencia es que tanto los animales como los propietarios son víctimas de estas situaciones.
Su reclamo por daños y perjuicios
Debido al tamaño y alcance de estas lesiones, las víctimas suelen tener varias opciones legales en estas situaciones.
Una acción peligrosa del producto es una posibilidad. En general, las empresas son estrictamente responsables de los daños que causan sus mercancías peligrosas o sus prácticas peligrosas de fabricación.
La negligencia de la empresa, o la falta de ella, es irrelevante. La víctima/los demandantes solo necesitan establecer la causa.
La causalidad es más fácil de establecer en Nueva York que en otras jurisdicciones. Los tribunales del Empire State utilizan una prueba más amigable para las víctimas para evaluar a los testigos expertos propuestos.
Además, si bien la negligencia no es relevante en términos de responsabilidad, sí lo es en términos de daños y perjuicios.
El hecho de que las empresas ignoraran los efectos nocivos del PFOA durante tantos años a menudo lleva a los jurados a otorgar daños punitivos sustanciales en estos casos.
Alternativamente, podría estar disponible un reclamo por alteración del orden público.
Esta es la misma teoría que los abogados de Napoli Law han utilizado con éxito en algunas otras situaciones, como el acuerdo de drogas para la pérdida de peso de fen-phen de la década de 1990.
Por lo general, la causalidad es un poco más fácil de establecer en estos asuntos. Sin embargo, un reclamo por molestia pública tiene muchas partes móviles.
Su abogado analizará cuidadosamente todos los pros y los contras de cada enfoque antes de emprender un curso de acción. En todas las reclamaciones, además de los daños punitivos antes mencionados, están disponibles los daños compensatorios.
Estos daños generalmente incluyen dinero por pérdidas económicas, como daños a la propiedad, y pérdidas no económicas, como dolor y sufrimiento.
El PFOA en el agua no solo daña a las personas. Para una consulta gratuita con un abogado con experiencia en lesiones personales en Nueva York, contact Napoli Shkolnik . We do not charge upfront legal fees in injury cases.