Großer Sieg für gefährliche Drogenopfer

Eine Jury aus Philadelphia verurteilte die Johnson & Johnson-Tochter Janssen Pharmaceuticals zur Zahlung $8 Milliarden bei einer medikamenteninduzierten Gynäkomastie. 

Der 26-jährige Nicholas Murray entwickelte im Jahr 2003 ungewöhnlich große Brüste. Er hatte Risperdal, ein Antipsychotikum, eingenommen, um die Symptome seiner Autismus-Spektrum-Störung zu kontrollieren.

In einer Erklärung sagte J&J, dass man gegen den „grob unverhältnismäßigen“ Schiedsspruch Berufung einlegen werde. Es gibt Tausende anderer Fälle von Risperdal/Gynäkomastie in Pennsylvania und im ganzen Land anhängig.

Johnson & Johnson sieht sich auch mit einer Reihe anderer rechtlicher Probleme konfrontiert.

Im August verurteilte ein Bundesrichter in Oklahoma das Unternehmen zur Zahlung von über $550 Millionen als Strafe für seine „falsche und gefährliche“ Verkaufskampagne für Opioid-Schmerzmittel.

Opfer der asbesthaltigen Talkumpuderprodukte von J&J haben ebenfalls eine Reihe positiver Urteile in Höhe von mehreren Millionen Dollar erhalten.

Risperdal, Gynäkomastie und mögliche Nebenwirkungen

Risperidon (Risperdal) ist eines von vielen Arzneimitteln, die damit in Zusammenhang stehen medikamenteninduzierte Gynäkomastie. Risperdal ist ein atypisches Antipsychotikum der zweiten Generation.

Die Food and Drug Administration hat Risperdal für die begrenzte Behandlung von Patienten mit extremer Schizophrenie zugelassen. Aber wie unten dargelegt, verschreiben Ärzte dieses Medikament auch für eine Reihe anderer Zwecke.

Atypische Antipsychotika erschienen in den 1990er Jahren als Reaktion auf typische Antipsychotika.

Thorazin, Loxatan und andere in den 1950er Jahren synthetisierte Antipsychotika waren relativ wirksam, hatten jedoch einige ziemlich schlimme psychotische Nebenwirkungen.

Risperdal und seine Artgenossen blockieren im Wesentlichen Serotoninrezeptoren im Gehirn und erhöhen so die Menge an Dopamin. Das hormonelle Ungleichgewicht wirkt sich sowohl auf den Körper als auch auf das Gehirn aus.

Schwangerschaftshormone bewirken eine Veränderung der Brüste von Frauen, und künstliche Hormone bewirken auch eine Veränderung der Brüste von Männern.

Zu den Nebenwirkungen der Gynäkomastie gehören starke Brustschmerzen und u. a 500 Prozent erhöhtes Brustkrebsrisiko.

Dieser Zustand hat auch tiefgreifende soziale und emotionale Auswirkungen, insbesondere auf jüngere Männer und Jungen.

Fast sobald das Medikament auf den Markt kam, begannen sowohl die FDA als auch Johnson & Johnson mit der Veröffentlichung von Berichten über den Zusammenhang zwischen übermäßigem Gebrauch von Risperdal und Gynäkomastie.

Dennoch weigerte sich J&J, Risperdal aus den Regalen zu nehmen oder sogar strengere Warnungen auszusprechen. 

Off-Label-Verwendung

Nur in Ausnahmefällen geben Hersteller Warnungen heraus oder rufen Produkte zurück.

Der wirtschaftliche Druck ist einfach zu groß.

Einigen Schätzungen zufolge könnten die Kosten für die Markteinführung eines neuen Arzneimittels hoch sein über $2,5 Milliarden.

Hersteller wie Johnson & Johnson müssen in sehr kurzer Zeit viele Pillen verkaufen, um diese Kosten wieder hereinzuholen und einen gesunden Gewinn zu erzielen.

Schon nach wenigen Jahren sind günstigere generische Äquivalente verfügbar, sodass die Nachfrage nach dem teuren Original sinkt.

Infolgedessen vermeiden Hersteller nicht nur Maßnahmen wie strenge Warnhinweise, die den Produktverkauf einschränken könnten.

Sie ermutigen Ärzte oft, pharmazeutische Produkte auf eine Weise zu verwenden, die von der FDA technisch nicht genehmigt wurde.

Risperdal ist ein gutes Beispiel. Da es sich um einen Serotoninblocker handelt, wurde es von Ärzten bei einer Vielzahl von psychischen Störungen verschrieben.

Beachten Sie, dass die Ärzte bei dem Opfer im oben genannten Fall eine Autismus-Spektrum-Störung diagnostizierten, eine Erkrankung, die normalerweise nicht schwerwiegend und oft kaum wahrnehmbar ist.

Daher nahmen die Opfer dieses starke, hormonverändernde Medikament ein, obwohl wahrscheinlich ein schwächeres Mittel ausgereicht hätte.

Verstehen Sie, wohin wir damit führen? Risperdal verursacht normalerweise keine Gynäkomastie, es sei denn, es wird übermäßig angewendet.

Genau das ist in diesem Fall passiert.

Ihr Anspruch auf Schadensersatz

Gesetzlich gesehen haften Hersteller wie Johnson & Johnson grundsätzlich für die Schäden, die ihre fehlerhaften Produkte verursachen.

In New York ist es einfacher, diesen Kausalzusammenhang herzustellen als in einigen anderen Bundesstaaten. New Yorker Gerichte wenden bei der Beurteilung von Ärzten und anderen Sachverständigen einen lockereren, opferfreundlicheren Standard an.

In einigen dieser Fälle sprechen Geschworenen aufgrund von Strafschadenersatz Schadensersatzansprüche in Höhe von stratosphärischem Schaden zu. Fahrlässigkeit oder deren Fehlen spielt keine Rolle, wenn es um wirtschaftliche Schäden des Opfers, wie etwa Arztrechnungen, oder nichtwirtschaftliche Schäden, wie etwa Schmerzen und Leiden, geht.

Aber Fahrlässigkeit und in diesem Fall Rücksichtslosigkeit sind in der Frage des Strafschadensersatzes relevant.

Wenn das Unternehmen den Gewinn eindeutig über die Menschen stellt, reagieren die Geschworenen in der Regel entsprechend.

Allerdings wird ein höheres Gericht diesen Betrag wahrscheinlich im Berufungsverfahren herabsetzen. Aber selbst wenn der Schadensersatz halbiert wird, sind $4 Milliarden immer noch eine Menge Geld. 

Aus verfahrenstechnischen Gründen werden Schadensersatzansprüche wegen gefährlicher Arzneimittel häufig zu vorgerichtlichen Zwecken an zentrale Stellen weitergeleitet. Ein bezirksübergreifender Rechtsstreit bringt den Klägern große Vorteile.

Die Opfer bündeln ihre Kräfte gegen den Pharmakonzern. Und wenn ein Fall geklärt wird, löst das oft einen Dominoeffekt aus.

Wenn ein bestimmter Fall nicht außergerichtlich geklärt werden kann, wird er in der Regel zur Verhandlung an die zuständige Gerichtsbarkeit zurückverwiesen.

Der Haken bei all dem ist, dass ein Anwalt über erhebliche Ressourcen und umfangreiche Erfahrung verfügen muss, um in Fällen gefährlicher Drogen eine maximale Entschädigung zu erhalten.

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