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马萨诸塞州公用事业公司表示，它将弥补与 2018年9月天然气爆炸.这些受害者现在面临着一个古老的问题 集体诉讼 案例：和解报价是否公平？
公司官员说，他们已经建立了几个中心来审查与爆炸有关的索赔。那次爆炸造成一人死亡，数十人受伤，并对受影响的家庭和企业造成严重破坏。该公司在一份声明中表示，将赔偿客户的大部分损失，并承担改用石油或电力等替代燃料的费用。 NiSource 首席执行官 Joe Hamrock 提供了一些细节，尤其是关于整治基金的规模。 “我们还没有确定所有这些数字，所以现在这样做还为时过早，”他说。他补充说：“目前，我们的重点是在社区中建立、重建生活，解决我们受影响的公民正在努力解决的所有问题。” NiSource 是哥伦比亚的母公司。 Hamrock 先生还暗示公司可能会提高利率以支付该基金的费用。
Columbia/NiSource 承诺还将采取其他行动，例如为爆炸受害者举办招聘会。
发生了什么？
马萨诸塞州的许多城镇，尤其是安多弗、北安多弗和劳伦斯，近年来发展迅速。其中许多家庭依靠天然气来取暖和做饭。随着时间的推移，该公司增加了气体压力以适应增长。
9 月 13 日下午四点左右，由于天然气爆炸，该地区爆发了十级火警。州长查理贝克很快宣布进入紧急状态，迫使居民撤离。
安全检查员很快确定是旧管道中的超压导致了爆炸。哥伦比亚天然气公司本应采取保护性安全措施，但到处都找不到这样的系统。
公司的和解要约
NiSource 提出的赔偿损失的提议与客户的福祉无关，而与限制公司的责任有关。
在这种情况下，接受这样的和解提议并尝试继续前进是非常诱人的。在某些情况下，这可能是最好的行动方案。但是很难确定公司的报价是否公平。
NiSource 可能会赔偿受害者的大部分经济损失，例如财产损失和医疗费用。但在这样的灾难中，损失比几张医生账单要广泛得多。
经济损失还包括间接损失。例如，由于紧急状态，潜在客户不得不避开该地区。因此，不仅是直接受爆炸影响的企业，整个地区的企业都在那天赔了钱。
受害人也可能有隐性的经济损失。接触天然气通常会导致 严重的呼吸问题.很多时候，这些问题可能会隐藏多年。通常，受害者在接触天然气等有毒物质多年后才会感受到影响。到那时，如果他们接受了事先的和解提议，要获得这些伤害的赔偿可能就太晚了。
最后，哥伦比亚对非经济损失只字不提。许多人在瓦斯爆炸和火灾中失去了健康和所有世俗财产。对于所有这些损失，他们理应得到全额赔偿。公司和解能否弥补所有这些损失是非常值得怀疑的。
围绕和解提议的所有问号，这是有道理的 会见律师 并保持所有法律选择的开放性。
你可以做什么
一位经验丰富的律师在所有论坛上为您辩护。这包括法院和谈判会议。如果公司和解是一种选择，那么重要的是要有关于您所有损失的文件。你可能不会再咬一口苹果了。
提出独立的损害索赔可能是一个更好的主意。这些诉讼通常会成为大型集体诉讼，这可能意味着数百万美元的损失。一些潜在的理论包括：
- 严格责任：天然气本质上是一种危险物质。无论被告多么小心，它都不稳定，容易爆炸。因此，法律规定了在发生实际损害时的严格责任。在这些案件中，受害人/原告通常只需证明原因。
- 疏忽：如前所述，哥伦比亚的天然气管道系统已无可救药地过时且不适合处理涌入受影响社区的大量天然气。这种疏忽构成了明显的疏忽，这是疏忽案件的本质。在此类索赔中，除了补偿性损害赔偿之外，许多陪审团还裁定可观的惩罚性损害赔偿。
- 公害：在此类大规模侵权案件中，滋扰是一种有效的法律武器。这些情况下的证据规则略有不同，因此通常更容易确定损害赔偿责任。
在所有这些索赔中，受害人/原告必须通过优势证据（更有可能）确定责任。这是马萨诸塞州法律中最低的证明标准。
天然气公司的几美元可能无法完全补偿所有受害者的所有损失。免费咨询 纽约经验丰富的人身伤害律师, contact Napoli Shkolnik . We routinely handle cases in Essex County, Massachusetts and nearby jurisdictions.