Jak szkody spowodowane huraganem wpływają na środowisko?

Na przełomie września i października 2022 r. Huragan Ian przetoczyła się przez Florydę i kilka innych stanów. Chociaż spowodował on ponad $50 miliardów krótkoterminowych szkód spowodowanych huraganem, burza w dużej mierze zniknęła z nagłówków gazet. Jednak dla ludzi i firm, które były na destrukcyjnej ścieżce Iana, trudności mogą dopiero się zaczynać. 

Większość z nas zdaje sobie sprawę z krótkoterminowych szkód, jakie po sobie pozostawia potężna burza, jednak długoterminowe problemy środowiskowe i społeczne są dobrze rozumiane tylko przez tych, którzy je przeżyli.

Media mogą szybko zapomnieć o większości ofiar burz i często o firmach ubezpieczeniowych z Florydy szybko zamknąć swoje pliki w tych sytuacjach. Jednak prawnik środowiskowy nie zapomina. Nadal wspieramy ofiary i pomagamy im radzić sobie z długoterminowymi zmianami środowiskowymi i finansowymi, które często są związane z tymi burzami.

Ogólne skutki dla środowiska

Burze tropikalne często wpływają na przybrzeżne zakłady energetyczne i chemiczne, zwłaszcza w Teksasie, Luizjanie, Alabamie i Mississippi. Powodzie związane z burzą, utrata zasilania i uszkodzenia mienia mogą prowadzić do uwolnienia toksycznych chemikaliów do środowiska. Chemikalia te następnie zanieczyszczają wody powierzchniowe, gruntowe i wpływają do lokalnych dróg wodnych, powodując zagrożenie dla zasobów wodnych, a także dla ryb i dzikich zwierząt. 

Powszechne są również pożary, które mogą być spowodowane awariami systemów, odsłoniętym sprzętem elektrycznym i uszkodzeniami infrastruktury. Te wtórne katastrofy mogą uwalniać toksyczne opary do atmosfery, powodując zanieczyszczenie powietrza i zagrożenie dla dróg oddechowych. 

Odpływ wody z dotkniętych terenów uprawnych może przenosić toksyczne pestycydy, nawozy i herbicydy na nowe obszary, powodując poważne i rozległe szkody dla życia morskiego. Szpitale, ciężkie zakłady produkcyjne i stacje benzynowe są również obszarami wysokiego ryzyka zanieczyszczenia środowiska podczas huraganu.

W związku z tym uszkodzone łodzie, pojazdy, zbiorniki i zabłąkane kontenery często uwalniają do środowiska benzynę, olej, propan, płyn niezamarzający i wiele innych toksycznych chemikaliów.

Tuż przed rozpoczęciem sezonu huraganów 2019 Agencja Ochrony Środowiska ogłosiła alarm dotyczący ograniczania ilości odpadów. Agencja zachęcała społeczeństwo do upewnienia się, że beczki, pojemniki na olej, zbiorniki z propanem, puszki z farbą, naczynia i inne podobne przedmioty były odpowiednio przechowywane i zabezpieczane przed uderzeniem huraganu. 

Jakiś prawnik środowiskowy pomaga firmom i rodzinom radzić sobie z ich firmami ubezpieczeniowymi i w inny sposób uzyskać ulgę finansową w takich sytuacjach.

Uszkodzenia spowodowane huraganem w rybołówstwie

Długoterminowe skutki szkód spowodowanych huraganem dla rybołówstwa komercyjnego i rekreacyjnego są często gorsze niż skutki początkowe.

Huragan Ida, mniejszy sztorm niż Ian, dotknął znaczną część wybrzeża Zatoki Perskiej w 2021 r. Burza zabiła szacunkowo 280 milionów ryby w samej Luizjanie. Wiele z nich to ryby śródlądowe, które były daleko od samego huraganu, ale padły z powodu długotrwałych skutków burz, w tym:

• Zmiany zasolenia: Powodzie przybrzeżne często szybko wpływają na słodkowodne jeziora, rzeki i stawy. Większość ryb nie ma skutecznych naturalnych mechanizmów obronnych przed tak szybkimi zmianami.
• Strandings związane z powodzią: Huragany i burze tropikalne prawie zawsze zalewają obszary nisko położone. Kiedy te wody powodziowe ustępują, wszystkie ryby, które znalazły się w tych tymczasowych basenach, szybko umierają.
• Pochmurne warunki: Długie okresy pochmurnych dni zakłócają fotosyntezę, która dostarcza niezbędnego tlenu do podwodnych ekosystemów. . W przypadku braku odpowiedniej fotosyntezy poziom tlenu spada i ryby umierają.
• Obrót: Jak zauważono na stronie internetowej Fish & Wildlife Foundation of Florida: „W małych jeziorach lub stawach silne wiatry często spychają wody powierzchniowe na jedną stronę jeziora. Następnie woda z dna unosi się, aby wypełnić przestrzeń na powierzchni, przynosząc ze sobą osady i materię organiczną. Woda z dna ma naturalnie niską zawartość tlenu, a materiały wynoszone na powierzchnię mogą zawierać siarkowodór, który w wysokich stężeniach może zabić ryby. Bakterie również wydostają się na powierzchnię i zaczynają rozkładać materiał organiczny, zużywając przy tym tlen”.

W związku z tym huragany mogą również rozprzestrzeniać inwazyjne rośliny i zwierzęta. Wiatr i woda często przenoszą egzotyczne rośliny w nowe miejsca. Ryby inwazyjne, które raz skoncentrowały się na niewielkim obszarze, mogą również przenieść się na nowe lokalizacje. Huragany zniszczyły również obiekty lęgowe egzotycznych gatunków, takich jak pytony birmańskie.

If your family or business struggles with long-term hurricane damage, contact the experienced New York environmental lawyers at Napoli Shkolnik for a Darmowa konsultacja. Sprawy te prowadzimy na terenie całego kraju.