Wie wirken sich Hurrikanschäden auf die Umwelt aus?

Ende September und Anfang Oktober 2022, Hurrikan Ian durch Florida und mehrere andere Staaten geschmettert. Obwohl er mehr als $50 Milliarden an kurzfristigen Hurrikanschäden verursachte, war der Sturm weitgehend aus den Schlagzeilen verschwunden. Für die Menschen und Unternehmen, die auf Ians zerstörerischem Weg standen, beginnen die Schwierigkeiten jedoch möglicherweise gerade erst. 

Die meisten von uns sind sich der kurzfristigen Schäden bewusst, die ein starker Sturm hinterlässt, aber die langfristigen ökologischen und gesellschaftlichen Probleme werden nur von denen gut verstanden, die sie ertragen haben.

Die Medien können die meisten Sturmopfer schnell vergessen, und die Versicherungsunternehmen in Florida oft schnell ihre Dateien schließen in diesen Situationen. Allerdings, ein umwelt anwalt vergisst nicht. Wir setzen uns weiterhin für die Opfer ein und helfen ihnen, mit den langfristigen ökologischen und finanziellen Veränderungen umzugehen, die üblicherweise mit diesen Stürmen verbunden sind.

Allgemeine Umweltauswirkungen

Tropische Stürme beeinträchtigen häufig Energie- und Chemieproduktionsanlagen an der Küste, insbesondere in Texas, Louisiana, Alabama und Mississippi. Sturmbedingte Überschwemmungen, Stromausfälle und Sachschäden können zur Freisetzung giftiger Chemikalien in die Umwelt führen. Diese Chemikalien kontaminieren dann Oberflächenwasser, Grundwasser und fließen in lokale Wasserstraßen, was zu einer Bedrohung der Wasserversorgung sowie von Fischen und Wildtieren führt. 

Auch Brände sind häufig, die durch Systemausfälle, freiliegende elektrische Geräte und Infrastrukturschäden verursacht werden können. Diese Sekundärkatastrophen können giftige Dämpfe in die Atmosphäre freisetzen, was zu Luftverschmutzung und Gefahren für die Atemwege führt. 

Wasser, das von betroffenen Ackerflächen abfließt, kann giftige Pestizide, Düngemittel und Herbizide in neue Gebiete tragen und schwere weit verbreitete Schäden an Meereslebewesen verursachen. Krankenhäuser, schwere Produktionsanlagen und Tankstellen sind auch Bereiche mit hohem Risiko für Umweltverschmutzung während eines Hurrikans.

In diesem Zusammenhang setzen beschädigte Boote, Fahrzeuge, Tanks und Streucontainer häufig Benzin, Öl, Propan, Frostschutzmittel und eine Vielzahl anderer giftiger Chemikalien in die Umwelt frei.

Kurz vor Beginn der Hurrikansaison 2019 schlug die Environmental Protection Agency Alarm bezüglich der Abfallminderung. Die Agentur ermutigte die Öffentlichkeit, sicherzustellen, dass Fässer, Ölbehälter, Propantanks, Farbdosen, Gefäße und andere derartige Gegenstände vor einem Hurrikan ordnungsgemäß gelagert und gesichert werden. 

Ein umwelt anwalt hilft Unternehmen und Familien, mit ihren Versicherungsunternehmen umzugehen und sich in diesen Situationen anderweitig finanziell zu entlasten.

Hurrikanschäden beim Angeln

Die langfristigen Auswirkungen von Hurrikanschäden auf die kommerzielle und Freizeitfischerei sind oft schlimmer als die anfänglichen Auswirkungen.

Hurrikan Ida, ein kleinerer Sturm als Ian, traf 2021 einen Großteil der Golfküste. Der Sturm tötete schätzungsweise 280 Millionen Fisch allein in Louisiana. Viele davon waren Binnenfische, die weit vom Hurrikan selbst entfernt waren, aber aufgrund der langfristigen Auswirkungen von Stürmen starben, darunter:

• Änderungen des Salzgehalts: Küstenüberschwemmungen wirken sich oft schnell auf Süßwasserseen, Flüsse und Teiche aus. Die meisten Fische haben keine wirksame natürliche Abwehr gegen solche schnellen Veränderungen.
• Hochwasserbedingte Strandungen: Orkan- und Tropensturmregen überschwemmen fast immer tief gelegene Gebiete. Wenn diese Hochwasser zurückgehen, sterben alle Fische, die in diesen temporären Becken gelandet sind, schnell.
• Bewölkte Bedingungen: Lange Perioden bewölkter Tage stören die Photosynthese, die lebenswichtigen Sauerstoff für Unterwasserökosysteme liefert. . In Ermangelung einer ausreichenden Photosynthese sinkt der Sauerstoffgehalt und die Fische sterben.
• Umsatz: Auf der Website der Fish & Wildlife Foundation of Florida heißt es: „In kleinen Seen oder Teichen drücken starke Winde das Oberflächenwasser oft auf eine Seite des Sees. Wasser vom Boden steigt dann auf, um den Raum an der Oberfläche zu füllen, und bringt Sedimente und organisches Material mit sich. Das Wasser vom Boden ist von Natur aus sauerstoffarm, und die an die Oberfläche gebrachten Materialien können Schwefelwasserstoff enthalten, der in hohen Konzentrationen Fische töten kann. Bakterien werden ebenfalls an die Oberfläche gebracht und beginnen, das organische Material zu zersetzen, wobei sie dabei Sauerstoff verbrauchen.“

In einem ähnlichen Zusammenhang könnten Hurrikane auch invasive Pflanzen und Tiere verbreiten. Wind und Wasser versetzen oft exotische Pflanzen an neue Standorte. Invasive Fische, die sich einmal auf ein kleines Gebiet konzentriert haben, können auch an neue Orte ziehen. Hurrikane haben auch die Brutstätten exotischer Arten wie burmesischer Pythons zerstört.

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