Comment les dommages causés par les ouragans affectent-ils l'environnement ?

Fin septembre et début octobre 2022, Ouragan Ian traversé la Floride et plusieurs autres États. Bien qu'elle ait causé plus de $50 milliards de dégâts à court terme, la tempête avait largement disparu des gros titres. Cependant, pour les personnes et les entreprises qui se trouvaient sur le chemin destructeur d'Ian, les difficultés ne font peut-être que commencer. 

La plupart d'entre nous sont conscients des dommages à court terme qu'une puissante tempête laisse dans son sillage, cependant, les problèmes environnementaux et sociétaux à long terme ne sont bien compris que par ceux qui les ont endurés.

Les médias peuvent rapidement oublier la plupart des victimes de la tempête, et les compagnies d'assurance de Floride souvent fermer rapidement leurs dossiers dans ces situations. Cependant, un avocat de l'environnement n'oublie pas. Nous continuons à défendre les victimes et à les aider à faire face aux changements environnementaux et financiers à long terme généralement associés à ces tempêtes.

Effets environnementaux généraux

Les tempêtes tropicales affectent souvent les installations côtières de production d'énergie et de produits chimiques, en particulier au Texas, en Louisiane, en Alabama et au Mississippi. Les inondations liées aux tempêtes, les pannes d'électricité et les dommages matériels peuvent entraîner le rejet de produits chimiques toxiques dans l'environnement. Ces produits chimiques contaminent ensuite les eaux de surface, les eaux souterraines et s'écoulent dans les cours d'eau locaux, ce qui menace les approvisionnements en eau, ainsi que les poissons et la faune. 

Les incendies sont également courants et peuvent être causés par des pannes de système, des équipements électriques exposés et des dommages aux infrastructures. Ces catastrophes secondaires peuvent libérer des fumées toxiques dans l'atmosphère, entraînant une pollution de l'air et des risques respiratoires. 

Les eaux de ruissellement des terres agricoles touchées peuvent transporter des pesticides, des engrais et des herbicides toxiques vers de nouvelles zones, causant de graves dommages généralisés à la vie marine. Les hôpitaux, les installations de fabrication lourde et les stations-service sont également des zones à haut risque de pollution de l'environnement lors d'un ouragan.

Dans le même ordre d'idées, les bateaux, véhicules, réservoirs et conteneurs égarés endommagés libèrent souvent de l'essence, de l'huile, du propane, de l'antigel et une variété d'autres produits chimiques toxiques dans l'environnement.

Juste avant le début de la saison des ouragans 2019, l'Environmental Protection Agency a tiré la sonnette d'alarme concernant la réduction des déchets. L'agence a encouragé le public à s'assurer que les fûts, les conteneurs d'huile, les réservoirs de propane, les pots de peinture, les navires et autres articles similaires étaient correctement stockés et sécurisés avant qu'un ouragan ne frappe. 

Un avocat de l'environnement aide les entreprises et les familles à traiter avec leurs compagnies d'assurance et à obtenir une aide financière dans ces situations.

Dommages causés par les ouragans dans la pêche

Les effets à long terme des dommages causés par les ouragans sur la pêche commerciale et récréative sont souvent pires que les effets initiaux.

L'ouragan Ida, une tempête plus petite que Ian, a touché une grande partie de la côte du golfe en 2021. La tempête a tué environ 280 millions pêcher rien qu'en Louisiane. Beaucoup d'entre eux étaient des poissons des eaux intérieures qui étaient loin de l'ouragan lui-même mais qui sont morts en raison des effets à long terme des tempêtes, notamment :

• Changements de salinité: Les inondations côtières affectent souvent rapidement les lacs, les rivières et les étangs d'eau douce. La plupart des poissons n'ont pas de défenses naturelles efficaces contre des changements aussi rapides.
• Échouements liés aux inondations: Les pluies d'ouragans et de tempêtes tropicales inondent presque toujours les zones basses. Lorsque ces eaux de crue se retirent, tous les poissons qui se sont retrouvés dans ces bassins temporaires meurent rapidement.
• Conditions nuageuses : de longues périodes de jours nuageux perturbent la photosynthèse, qui fournit de l'oxygène vital pour les écosystèmes sous-marins. . En l'absence d'une photosynthèse adéquate, les niveaux d'oxygène chutent et les poissons meurent.
• Chiffre d'affaires : Comme indiqué sur le site Web de la Fish & Wildlife Foundation de Floride, « Dans les petits lacs ou étangs, les vents forts poussent souvent l'eau de surface d'un côté du lac. L'eau du fond remonte alors pour remplir l'espace à la surface, entraînant avec elle des sédiments et des matières organiques. L'eau du fond est naturellement pauvre en oxygène et les matériaux amenés à la surface peuvent inclure du sulfure d'hydrogène qui, à des concentrations élevées, peut tuer les poissons. Les bactéries sont également amenées à la surface et commencent à décomposer la matière organique, consommant de l'oxygène dans le processus.

Dans le même ordre d'idées, les ouragans peuvent également propager des plantes et des animaux envahissants. Le vent et l'eau déplacent souvent les plantes exotiques vers de nouveaux endroits. Les poissons envahissants, autrefois concentrés dans une petite zone, peuvent également se déplacer vers de nouveaux endroits. Les ouragans ont également détruit les installations d'élevage d'espèces exotiques, comme les pythons birmans.

If your family or business struggles with long-term hurricane damage, contact the experienced New York environmental lawyers at Napoli Shkolnik for a consultation gratuite. Nous traitons ces cas sur une base nationale.