¿Cómo afecta el daño del huracán al medio ambiente?

A finales de septiembre y principios de octubre de 2022, huracan ian atravesó Florida y varios otros estados. Aunque causó más de $50 mil millones en daños por huracanes a corto plazo, la tormenta había desaparecido en gran medida de los titulares. Sin embargo, para las personas y las empresas que se encontraban en el camino destructivo de Ian, es posible que las dificultades apenas estén comenzando. 

La mayoría de nosotros somos conscientes del daño a corto plazo que una poderosa tormenta deja a su paso, sin embargo, los problemas ambientales y sociales a largo plazo solo los entienden bien aquellos que los han soportado.

Los medios pueden olvidar rápidamente a la mayoría de las víctimas de tormentas y las compañías de seguros de Florida a menudo cerrar rápidamente sus archivos en estas situaciones. Sin embargo, un abogado ambiental no olvida Continuamos abogando por las víctimas y ayudándolas a lidiar con los cambios ambientales y financieros a largo plazo comúnmente asociados con estas tormentas.

Efectos ambientales generales

Las tormentas tropicales a menudo afectan las instalaciones costeras de producción de energía y productos químicos, especialmente en Texas, Louisiana, Alabama y Mississippi. Las inundaciones relacionadas con las tormentas, la pérdida de energía y los daños a la propiedad pueden provocar la liberación de sustancias químicas tóxicas en el medio ambiente. Estos productos químicos luego contaminan las aguas superficiales, las aguas subterráneas y fluyen hacia las vías fluviales locales, lo que genera amenazas para los suministros de agua, así como para los peces y la vida silvestre. 

Los incendios también son comunes y pueden ser causados por fallas en el sistema, equipos eléctricos expuestos y daños en la infraestructura. Estos desastres secundarios pueden liberar gases tóxicos a la atmósfera, lo que genera contaminación del aire y peligros respiratorios. 

La escorrentía de agua de las tierras de cultivo afectadas puede transportar pesticidas, fertilizantes y herbicidas tóxicos a nuevas áreas, causando daños graves y generalizados a la vida marina. Los hospitales, las instalaciones de fabricación pesada y las gasolineras también son áreas de alto riesgo de contaminación ambiental durante un huracán.

En una nota relacionada, los barcos, vehículos, tanques y contenedores extraviados dañados a menudo liberan gasolina, aceite, propano, anticongelante y una variedad de otras sustancias químicas tóxicas en el medio ambiente.

Justo antes de que comenzara la temporada de huracanes de 2019, la Agencia de Protección Ambiental hizo sonar la alarma con respecto a la mitigación de desechos. La agencia alentó al público a asegurarse de que los tambores, los contenedores de aceite, los tanques de propano, las latas de pintura, los recipientes y otros artículos similares se almacenen y aseguren correctamente antes de que llegue un huracán. 

Un abogado ambiental ayuda a empresas y familias a lidiar con sus compañías de seguros y obtener alivio financiero en estas situaciones.

Daños por huracanes en la pesca

Los efectos a largo plazo de los daños causados por huracanes en la pesca comercial y recreativa suelen ser peores que los efectos iniciales.

El huracán Ida, una tormenta más pequeña que Ian, afectó gran parte de la costa del Golfo en 2021. La tormenta mató a un estimado 280 millones pescar solo en Luisiana. Muchos de estos eran peces del interior que estaban lejos del huracán pero que murieron debido a los efectos a largo plazo de las tormentas, entre ellos:

• Cambios de salinidad: Las inundaciones costeras a menudo afectan rápidamente a los lagos, ríos y estanques de agua dulce. La mayoría de los peces no tienen defensas naturales efectivas contra cambios tan rápidos.
• Varamientos relacionados con inundaciones: Las lluvias de huracanes y tormentas tropicales casi siempre inundan las áreas bajas. Cuando estas aguas de inundación retroceden, cualquier pez que terminó en estas piscinas temporales muere rápidamente.
• Condiciones nubladas: Los largos períodos de días nublados interrumpen la fotosíntesis, que proporciona oxígeno vital para los ecosistemas submarinos. . En ausencia de una fotosíntesis adecuada, los niveles de oxígeno caen y los peces mueren.
• Volumen de negocios: como se indica en el sitio web de la Fundación de Pesca y Vida Silvestre de Florida, “En los lagos o estanques pequeños, los vientos fuertes a menudo empujan el agua superficial hacia un lado del lago. Luego, el agua del fondo sube para llenar el espacio en la superficie, trayendo consigo sedimentos y material orgánico. El agua del fondo es naturalmente baja en oxígeno, y los materiales llevados a la superficie pueden incluir sulfuro de hidrógeno, que en altas concentraciones puede matar a los peces. Las bacterias también salen a la superficie y comienzan a descomponer el material orgánico, consumiendo oxígeno en el proceso”.

En una nota relacionada, los huracanes también pueden propagar plantas y animales invasores. El viento y el agua a menudo mueven plantas exóticas a nuevos lugares. Los peces invasores, una vez concentrados en un área pequeña, también pueden trasladarse a nuevos lugares. Los huracanes también han destruido las instalaciones de reproducción de especies exóticas, como las pitones birmanas.

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