Le titre IX modifie les procédures d'inconduite sexuelle du Collège

Le département américain de l'Éducation a récemment annoncé de nouveaux changements dans la manière dont les collèges doivent traiter les plaintes d'agression sexuelle et de harcèlement sexuel.

Ces modifications au titre IX, le règlement fédéral sur la discrimination fondée sur le sexe et l'inconduite sexuelle dans les collèges, entreront en vigueur le 14 août 2020.

Although the new revisions, called the “Final Rule,” attempt to make processes fair and unbiased for all parties involved in a harcèlement sexuel or sexual assault claim, there is resistance against them. Advocates complain that these regulations seemingly provide more protection for the accused students and employees rather than the victims.

Nouveaux changements au titre IX

Selon Betsy DeVos, secrétaire à l'éducation, les nouveaux changements visent à garantir le droit à une procédure régulière pour les étudiants qui signalent une inconduite sexuelle et les personnes accusées. 

Les modifications diminuent le nombre de plaintes que les collèges devront enquêter en limitant les enquêtes aux seuls cas de comportement extrêmement grave.

Plusieurs dispositions introduites incluent les modifications suivantes :

• Les collèges ont une certaine latitude pour choisir ce qui viole la politique du campus. Auparavant, les collèges avaient pour instruction d'utiliser une « prépondérance des preuves » dans les cas d'agression sexuelle accusée, ce qui supposait que l'agression était plus probable qu'improbable, mais les modifications apportées aux règles finales donnent aux institutions la possibilité d'exiger des preuves « claires et convaincantes » pour prouver une réclamation;
• Une plus grande implication est maintenant requise que le chercheur unique précédemment accepté. Cela garantit qu'une audience a lieu avant qu'un résultat ne soit décidé;
• Les collèges sont censés enquêter sur les inconduites sexuelles hors campus qui se produisent dans des bâtiments appartenant à des collèges ou des voyages parrainés par des collèges. Celles-ci peuvent parfois inclure des maisons de fraternité si elles sont reconnues comme telles par l'institution elle-même ;
• Les audiences en direct et les contre-interrogatoires dans les affaires d'inconduite sexuelle sont désormais autorisés. Les étudiants ne pourront pas se contre-interroger personnellement et les collèges devront s'assurer que les deux parties ont un conseiller; et
• Le harcèlement sexuel est spécifiquement défini pour inclure les agressions sexuelles, la violence dans les fréquentations, la violence domestique et le harcèlement, en tant que discrimination illégale fondée sur le sexe.

La controverse

Il y a beaucoup de controverse autour de ces nouvelles règles et de la manière dont elles seront mises en œuvre lorsqu'elles entreront officiellement en vigueur le 14 août 2020.

Les modifications apportées au titre IX signifient que les victimes d'inconduite sexuelle potentielle risquent de ne pas recevoir la justice qu'elles méritent. C'est simplement parce qu'ils ne répondent pas à la nouvelle définition de l'inconduite sexuelle, qui est plus étroite et ne peut faire l'objet d'une enquête que dans les cas graves.

Le ministère américain de l'Éducation a introduit ces règles afin de rechercher l'égalité pour tous les élèves et de s'assurer que les accusés sont présumés innocents jusqu'à preuve du contraire. Depuis que l'administration Obama a fait pression sur les collèges pour qu'ils répriment les affaires d'inconduite sexuelle en 2011, de nombreuses poursuites civiles ont été intentées par des étudiants accusés d'inconduite sexuelle, affirmant que leurs affaires avaient été traitées injustement.

Les règles donnent également aux deux parties dans une procédure du titre IX le droit de faire appel.

Les modifications semblent conçues pour limiter ou décourager les plaintes pour inconduite sexuelle.

Il peut être très traumatisant pour une victime d'agression sexuelle de se manifester. En vertu de ces nouvelles réglementations, les victimes devraient revivre ces traumatismes lors des contre-interrogatoires des représentants de leurs agresseurs. De plus, les règlements qui ont été introduits permettront aux collèges d'exiger un niveau de preuve plus élevé, ce qui rendra plus difficile la réussite des victimes.

L'élément de contre-interrogatoire de l'affaire est quelque chose qui a été découragé par l'administration Obama de peur qu'il puisse dissuader les victimes de se manifester. Les détracteurs des nouvelles règles soulignent également que certaines victimes pourraient ne pas être en mesure de se payer un avocat, ce qui signifie que potentiellement, les personnes coupables disposant de suffisamment d'argent pour engager un avocat pourraient avoir un avantage sur les victimes.

La réalité du signalement des agressions sexuelles

Les cas d'agression sexuelle sont historiquement sous-déclarés par crainte de répercussions.

A noter, le nombre de fausses accusations est en réalité extrêmement faible, quelque part entre 2% et 10%, selon le National Sexual Violence Resource Center. De plus, ils notent que ces chiffres sont presque certainement gonflés en raison de définitions et de réglementations incohérentes, par exemple, étiqueter une allégation comme «fausse» en raison du manque de preuves suffisantes au lieu d'être nécessairement fausse.

L'équilibre entre donner à chaque individu la présomption d'innocence jusqu'à preuve du contraire et rendre justice aux victimes de crimes d'inconduite sexuelle difficiles à prouver sera toujours difficile. Mais malgré ces nouvelles modifications du titre IX, les victimes d'agression sexuelle disposent d'options légales si elles souhaitent se manifester.

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