Que sont exactement les maladies professionnelles ?

Une maladie professionnelle est une affection chronique qui survient à la suite d'un travail ou d'une activité professionnelle. C'est un aspect de la sécurité et de la santé au travail. Une maladie professionnelle est généralement identifiée lorsqu'il est démontré qu'elle est plus répandue dans un groupe donné de travailleurs que dans la population générale ou dans d'autres populations de travailleurs. La première maladie de ce type à être reconnue, le carcinome épidermoïde du scrotum, a été identifiée chez des garçons ramoneurs par Sir Percival Pott en 1775.

Les risques professionnels à caractère traumatique (comme les chutes des couvreurs) ne sont pas considérés comme des maladies professionnelles. «En vertu de la loi sur l'indemnisation des accidents du travail dans de nombreuses juridictions, il existe une présomption que des maladies spécifiques sont causées par le fait que le travailleur se trouve dans l'environnement de travail et il incombe à l'employeur ou à l'assureur de démontrer que la maladie est due à une autre cause. Les maladies indemnisées par les autorités nationales d'indemnisation des travailleurs sont souvent qualifiées de maladies professionnelles. Cependant, de nombreux pays n'offrent pas d'indemnisation pour certaines maladies comme les troubles musculo-squelettiques causés par le travail » (Wikipédia).

Les listes officielles des maladies professionnelles

« La nouvelle liste comprend une série de maladies professionnelles internationalement reconnues, allant des maladies causées par des agents chimiques, physiques et biologiques aux maladies respiratoires et cutanées, aux troubles musculo-squelettiques et aux cancers professionnels. Les troubles mentaux et comportementaux ont pour la première fois été spécifiquement inclus dans la liste de l'OIT. Cette liste comporte également des éléments ouverts dans toutes les sections traitant des maladies susmentionnées. Les rubriques ouvertes permettent de reconnaître l'origine professionnelle des maladies non précisées dans la liste si un lien est établi entre l'exposition à des facteurs de risque découlant des activités de travail et les troubles contractés par le travailleur. Les critères utilisés par les experts tripartites pour décider des maladies spécifiques à prendre en compte dans la liste mise à jour incluent les éléments suivants : il existe une relation causale avec un agent, une exposition ou un processus de travail spécifique ; ils se produisent dans le cadre d'un environnement de travail spécifique et/ou dans des professions spécifiques ; ils surviennent parmi les groupes de travailleurs concernés avec une fréquence qui dépasse l'incidence moyenne au sein du reste de la population; et il existe des preuves scientifiques d'un schéma clairement défini de la maladie suite à l'exposition et de la plausibilité de la cause » (Organisation Internationale du Travail).

Juste un échantillon de certaines des conditions, troubles et maladies inclus dans cette liste sont:

• Maladies causées par des agents chimiques - y compris le béryllium, benzène, phosphore, chrome, arsenic, mercure, nickel, plomb, carbone et bien d'autres
• Maladies causées par des minéraux et d'autres éléments, notamment les glycols, les cétones, l'acrylonitrile, le thallium, le cuivre, l'étain, le zinc, le platine, l'ammoniac, les oxydes de soufre, etc.
• Maladies causées par des produits chimiques - y compris les pesticides, les engrais, les peintures, les solvants, l'essence, l'huile, l'alcool, l'eau de Javel, désherbant, et bien d'autres encore.
• Maladies causées par des agents physiques – Déficience auditive du bruit au travail, des problèmes causés par les vibrations, des maladies causées par l'air comprimé ou décomprimé, des problèmes associés aux rayonnements ionisants, des problèmes d'exposition aux ultraviolets, à la lumière visible, aux rayonnements infrarouges et à l'exposition à des températures extrêmes, entre autres.
• Agents biologiques et maladies infectieuses ou parasitaires - y compris la brucellose, les virus de l'hépatite, le VIH, le tétanos, la tuberculose, les syndromes toxiques ou inflammatoires, l'anthrax, la leptospirose, le mésothéliome, etc.
• Maladies respiratoires, maladies de la peau, maladies musculaires, maladies osseuses, maladies mentales, troubles du comportement, troubles sanguins et circulatoires, cancer, etc.

Obtenir l'aide dont vous avez besoin

La partie la plus triste de l'histoire pour beaucoup de ceux qui finissent par souffrir des effets de maladies professionnelles est d'apprendre à survivre après leur blessure. Eux et leurs familles ont souvent du mal à obtenir l'aide qu'ils méritent et dont ils ont désespérément besoin. Cette histoire de Lancaster en Pennsylvanie il y a quelques années met en lumière cette situation tragique : « Trouver la première preuve que le travail de Gene Cooper a endommagé son cerveau et détruit sa santé a été la partie la plus facile. Cela n'a pris que quatre ans à sa femme, huit médecins et au moins une douzaine de tests. Le plus dur : faire payer son ancien employeur. Huit ans se sont écoulés depuis que Sandra Cooper a déposé une demande d'indemnisation des accidents du travail au nom de son mari. Elle a prévalu après 4 ans et demi de querelles, lorsqu'un juge a convenu que l'exposition aux produits chimiques au travail dans une usine de revêtements de sol était la raison pour laquelle Gene Cooper - un brillant père de deux enfants avec un sens de l'humour décalé - s'était transformé en un patient de maison de retraite qui pouvait Il ne parlait pas et regardait parfois dans le vide lors de la visite de sa famille. C'était en 2012. Sandra Cooper essaie toujours de couvrir ses frais médicaux et sa perte de salaire aujourd'hui, près de deux ans après sa mort » (Ardoise).

Nous sommes là pour vous aider à vous assurer que cela ne vous arrive pas, à vous et à votre famille, alors donnez une expérience avocat en indemnisation des travailleurs un appel aujourd'hui.