Les gardiens font-ils vraiment attention à leurs pupilles ?

Dans la plupart des États, un tuteur peut prendre le contrôle total des biens d'une personne si cette personne est frappée d'incapacité.

Selon un observateur, "incapable" est si vague qu'il pourrait signifier "n'importe quoi, d'être dans un coma absolu à ne pas pouvoir trouver vos clés de voiture".

Essentiellement, il existe une présomption que le tuteur agit de bonne foi.

Dans tout le pays, les tuteurs contrôlent environ 1,3 million d'adultes « incapables » et contrôlent $50 milliards en actifs.

Jusqu'à deux tiers de ces personnes peuvent être des adultes de plus de 70 ans. "L'exploitation financière est une préoccupation très réelle pour les personnes âgées, en particulier les personnes âgées disposant de ressources", a observé Nina Kohn, professeur de droit à l'Université de Syracuse.

"Malheureusement, parfois, les outils juridiques destinés à protéger les personnes âgées peuvent être utilisés pour les exploiter", a-t-il ajouté.

Même les personnes munies d'une procuration pourraient devenir des pupilles involontaires dans certaines situations.

Une paire de lois uniformes applicables dans tous les États membres, la loi sur la tutelle, la tutelle et d'autres arrangements de protection et la loi sur les procurations, pourrait mettre fin à certains abus. Mais seuls une demi-douzaine d'États environ ont adopté ces mesures.

Exploitation financière dans les foyers de soins

Ces problèmes sont particulièrement aigus pour les résidents des maisons de retraite à New York.

La plupart des actions de tutelle dépendent de Article 81 de la loi sur l'hygiène mentale.

Cette loi permet spécifiquement « au directeur général, ou à la personne désignée par le directeur général, d'un établissement dans lequel la personne présumée incapable est un patient ou un résident » de déposer une requête en tutelle.

Le juge fera droit à cette requête s'il existe une preuve claire et convaincante d'incapacité.

Cette loi ne définit pas l'« incapacité ». En outre, le juge peut déroger aux règles de preuve et faire droit à une requête fondée uniquement sur le contenu du rapport de l'évaluateur du tribunal (tuteur).

Souvent, les maisons de retraite ciblent les résidents disposant d'actifs importants, comme un compte de retraite ou une maison, qui reçoivent des visites peu fréquentes.

Il y a donc beaucoup à gagner et, puisqu'il est peu probable que quelqu'un conteste la procédure, peu à perdre. Étant donné que les membres de la famille n'ont pas le droit d'être informés de la procédure de tutelle, ils peuvent ne pas en être informés.

Le Comité sénatorial américain sur le vieillissement a récemment demandé que des lois comme celle-ci soient modifiées à l'échelle nationale.

Il a averti que des "tuteurs sans scrupules" pourraient "liquider des actifs et des économies pour leur propre bénéfice".

Les autres formes d'exploitation financière dans les maisons de retraite comprennent les escroqueries par hameçonnage et les faux documents.

L'escroquerie « votre petit-fils est en prison et a besoin d'une caution » est la plus courante, principalement parce qu'elle est effrayante et efficace.

Souvent, une personne peu scrupuleuse envoie le texte et conseille également au résident de payer l'argent sans poser de questions. D'autres personnes profitent de leur position pour inciter les résidents à signer des documents juridiques.

Responsabilité en cas d'exploitation financière d'un foyer de soins

Les individus sont moralement responsables des abus. Le foyer de soins pourrait être financièrement responsable, si un Avocat spécialisé en dommages corporels à New York utilise la théorie juridique appropriée et que le préjudice était prévisible.

L'embauche négligente et la supervision négligente sont les théories juridiques les plus courantes dans ce domaine.

Fondamentalement, l'embauche par négligence consiste à embaucher une personne dont l'employeur sait qu'elle est incompétente. Parfois, une connaissance constructive (aurait dû savoir) suffit.

Par exemple, si des drapeaux rouges surgissent pendant le processus d'entrevue et que la maison de retraite n'enquête pas avec diligence sur le candidat, la théorie de l'embauche négligente pourrait s'appliquer.

Les casiers judiciaires fonctionnent un peu différemment.

Les personnes ayant des antécédents criminels ne sont pas incompétentes en droit. Au lieu de cela, les antécédents criminels doivent normalement avoir une relation avec l'action négligente.

Si Phil a déjà été condamné pour fraude et qu'il dépose une action de tutelle frivole, la règle d'embauche négligente pourrait s'appliquer. Mais si Phil a déjà été condamné pour voies de fait, cette règle ne s'applique probablement pas.

La supervision négligente est généralement un défaut de superviser correctement les employés ou un défaut de prendre des mesures disciplinaires appropriées. Habituellement, s'il y a des allégations d'inconduite, l'employeur doit enquêter de manière transparente, approfondie et efficace.

La peine, le cas échéant, doit correspondre au crime, le cas échéant.

Normalement, les employeurs ont des règles écrites qui fixent les paramètres de ces enquêtes. Si tel est le cas, l'employeur doit suivre ces règles jusqu'à un T.

« Prévisibilité » est un terme juridique qui signifie essentiellement « possible ». Il est possible, bien que peu probable, qu'un employé qui interagit régulièrement avec les résidents puisse maltraiter quelqu'un.

La prévisibilité pourrait être un problème si l'agresseur était quelqu'un comme un préposé au stationnement.

Les dommages-intérêts dans un cas d'abus dans une maison de retraite comprennent généralement une indemnisation pour les pertes économiques, telles que les factures médicales, et les pertes non économiques, telles que la douleur et la souffrance.

Des dommages-intérêts punitifs supplémentaires pourraient également être disponibles, dans certains cas extrêmes.

Les établissements de soins de longue durée pourraient être financièrement responsables de l'abus d'une personne en maison de retraite.

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