Règlement du groupe d'étape : Litige AFFF MDL

Les avocats de Napoli Shkolnik représentant des particuliers dans la ville de Peshtigo, Wisconsin, ont annoncé qu'ils avaient conclu un accord de principe avec Tyco Fire Products LP, Chemguard, Inc. et ChemDesign, Inc. ("Défendeurs") pour régler un recours collectif putatif portant sur certaines réclamations pour dommages résultant de la contamination de dizaines de puits d'eau potable privés dans la ville de Peshtigo par des substances per- et polyfluoroalkyles ("SPFA”) attribuable à l'utilisation et à la diffusion de Mousse filmogène aqueuse (« AFFF »).

Étant donné que des mesures sont déjà prises pour fournir de l'eau potable aux résidents touchés, ce nouveau règlement se concentre sur la fourniture de mécanismes pour compenser les dommages matériels, l'exposition aux PFAS et les réclamations individuelles pour maladie. Le montant total du règlement est de $17,5 millions, dont $15 millions sont alloués aux réclamations à l'échelle de la classe et $2,5 millions sont alloués aux réclamations pour maladie individuelle. Les $15 millions alloués aux réclamations collectives fourniront une indemnisation aux membres du groupe pour les dommages matériels et indemniseront les membres du groupe pour les préjudices qui résulteraient de leur exposition aux PFAS dans les puits d'eau potable privés. Les 2,5 millions de $ restants fourniront une indemnisation sur une base individuelle aux personnes de la zone de classe qui ont été diagnostiquées avec l'une des cinq maladies suivantes : 1) cancer des testicules ; 2) cancer du rein ; 3) colite ulcéreuse; 4) maladie thyroïdienne ; et 5) prééclampsie.

L'un des avocats qui a négocié le règlement pour le groupe proposé, Paul Naples, a déclaré : « Ce règlement marque une étape importante dans les efforts des victimes pour obtenir une juste indemnisation des personnes touchées par la contamination par les PFAS causée par l'AFFF. Mais il reste encore du travail à faire alors que nous continuons à chercher à tenir les fabricants de ces produits chimiques responsables des dommages qu'ils ont infligés aux individus et à l'environnement. M. Napoli est actuellement co-conseiller principal pour les plaignants dans un litige national multidistrict ("MDL") impliquant des dizaines de poursuites à travers le pays qui impliquent un préjudice prétendument attribuable à l'AFFF. Rob Bilott de Taft Stettinius & Hollister LLP, qui est avocat-conseil pour les plaignants dans l'AFFF MDL et qui travaille avec M. Napoli en tant qu'avocat co-classe proposé pour ce règlement, a ajouté : « Pour pouvoir proposer un règlement comme celui-ci qui prévoit, non seulement l'indemnisation des dommages matériels causés par les PFAS dans les AFFF, mais l'indemnisation des dommages humains exposition à ce PFAS dans l'eau potable et pour les maladies précédemment liées par le groupe scientifique indépendant C8 à l'exposition au PFAS est une étape importante pour les personnes lésées par l'AFFF.

Le règlement est soumis à l'approbation du juge Richard B. Gergel du tribunal de district américain du district de Caroline du Sud, qui supervise les procédures préliminaires coordonnées au sein de l'AFFF MDL. S'il est approuvé, le règlement serait le premier du genre dans le litige national multidistrict fédéral en cours devant le juge Gergel.

Le recours collectif putatif a été initialement déposé en décembre 2018 par Joan et Richard Campbell, deux résidents de la ville de Peshtigo dont la propriété, comme beaucoup d'autres situées dans la ville, possède un puits privé qui fournit de l'eau potable et d'autres usages à la maison. Le boîtier est stylé Campbell et al., contre Tyco Fire Products LP et al., No. 2:19-cv-00422-RMG, et fait actuellement partie de la procédure nationale AFFF MDL. Les accusés de règlement ont nié tout acte répréhensible dans l'affaire.