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另一场挑战者灾难不应该再次发生。然而，在 2015 年 6 月 28 日星期日， SpaceX Falcon-9 火箭爆炸 在执行国际空间站补给任务期间从佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地发射升空。爆炸产生的碎片无害地落入了大西洋。但如果没有呢？如果碎片落在人口稠密地区造成人员死亡或重伤并损坏私人财产怎么办？此外，如果乘客在船上怎么办？如果这是空难，受害方将有法律追索权。然而，最近签署的 2015 年《刺激私人航空航天竞争力和创业法案》（“2015 年太空法案”）最近成为法律。 Pub.L. 114-90。
2015 年太空法案
我们的政府没有从历史中吸取教训。随着商业太空旅行时代的到来，我们需要更多——而不是更少——监管和法律。私人市场力量不会让商业太空旅行变得安全。只有政府监督和法律法规才能减轻与商业太空旅行相关的主要风险。不幸的是，2015 年的《太空法案》将美国政府支持的（纳税人）赔偿延长至 2025 年。《太空法案》确立了专属的联邦管辖权和法律，而宪法的制定者只希望为条约制定合适的法律；大使和其他联邦官员；海事和海事（随后同时授予州法院）；以及两个或多个国家之间的一般行动。美国常数。艺术。 III, § 2, cl. 1.
责任限制（启动责任赔偿）
发射责任赔偿最初于 1984 年颁布，它限制了商业航天公司及其保险公司对第三方和政府的法律风险，对所有不涉及故意行为/重大过失的索赔承担“最大可能损失”。任何对最大可能损失的索赔将由美国政府（即纳税人）支付，最高可达约 $3亿.该法案降低了最大可能损失数字，并将此责任限制延长至 2025 年。结果——纳税人在发生灾难时面临更大的支付损害赔偿的风险。
作为参考，最近SpaceX火箭发射的最大可能损失约为$1.7亿美元（第三方索赔$5700万美元，美国政府财产$11300万美元）。这是什么意思？根据 琳达利普森, “[i] 如果私人太空旅行公司造成任何类型的事故或灾难，这项 [法律] 免疫 [s] 那些有过错的人，并让 [s] 受害者和纳税人为悲剧买单。”至少，纳税人将承担超过 $57 万“最大可能损失”数字的任何金额。为什么一个当前国债接近 $20 万亿的政府会选择扩大其风险敞口，或者让其纳税人承担企业和保险公司的风险？
专属联邦管辖权和法律
“第三方或太空飞行参与者对根据许可进行的活动造成的死亡、人身伤害或财产损失或损失提出的任何索赔均应由联邦法院专属管辖。” 2015 年太空法案。
这种管辖方法与美国法理学相冲突。太空可能是最后的边界，但它不是美国遇到的第一个边界。二十世纪制宪者的海上旅行和商业航空旅行为太空管辖权和法律的发展提供了指南。在海上，制宪者决定适用联邦海事法；然而，在申请中，州法院和联邦法院通过“保留求婚人条款”对大多数海事索赔保持共同管辖权。在航空领域，《联邦航空法》和《航空公司放松管制法》均未明确制定“联邦航空法”或专属联邦管辖权。为什么不允许受加州（太空飞行或太空发射）公司伤害的加州居民在加州法院寻求正义？
商业太空旅行就在眼前。第一次商业太空飞行很可能在 2025 年之前发生。美国政府仍有时间在法律、法规和监督方面进行路线修正。人民应得的这样的行动。