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以下文章由 克雷格·菲米斯特，Esq., Practice Chair of the Napoli Shkolnik 民权部.
更新：密苏里州州长在新的 DNA 证据中暂缓执行死刑
Marcellus Williams 的案例是一个悲剧。他的死刑定于周二（8 月 22 日）晚上执行。它显示了我们的刑事司法系统的错误。检察官往往过于专注于赢得和结案，而忽视了真正伸张正义的要素。
密苏里州计划处死马塞勒斯·威廉姆斯，而他的律师已要求美国最高法院停止处决并审查新的 DNA 证据，他们说这证明了他的清白。辩护律师还要求州长埃里克·格雷滕斯宽大处理。美国最高法院尚未对该动议作出裁决，但法院等到宣判之日才作出裁决的情况并不少见，因为最后一分钟的请愿书通常会在预定执行前几个小时涌入法庭。
上周，密苏里州最高法院在没有解释的情况下拒绝了辩护律师停止执行死刑的请求。马塞勒斯·威廉姆斯的一些支持者还暗示，对他的处决计划可能存在种族因素。他的处决暴露了美国司法系统中的种族偏见。目前密苏里州有 25 人在死囚牢房中。
威廉姆斯于 2001 年因 1998 年 8 月在其家中谋杀前报社记者 Felicia “Lisha” Gayle 而被定罪。
从美国各地被推翻的定罪数量来看，我们知道司法系统会犯错误。在死刑是惩罚的地方，必须推翻每一块石头，以确保正确的人被处死，特别是在审判后出现新证据以及 DNA 检测技术的进步可以隔离甚至排除个人的情况下从犯罪。
可悲的是，我们的社会甚至不得不在事后推翻对被处死的囚犯的定罪。当错误的人被定罪时，就没有正义可言。不仅无辜者的生命被毁，受害者的家人也永远不知道真正的正义，因为真正的凶手从未被抓获。
我们必须继续改进我们的司法系统，并努力摆脱仅仅试图“赢得”定罪，转向一个在犯错时不怕承认的系统。
轶事证据的影响
无效代表的轶事证据比比皆是。律师在部分审判期间睡觉或出现醉酒状态的情况并不少见。被遗弃的律师根本不出席预审听证会，或者几乎在代表被错误定罪的被告的同时面临纪律处分，这也很常见。
但证据不仅仅是轶事。这里还有一些统计数据需要考虑：
- 得克萨斯州捍卫者服务中心最近的一项研究得出结论，该州的死刑被告“面临三分之一的机会在案件没有得到主管律师的适当调查或没有听到任何无罪或不公平的主张的情况下被处决。”
- 在田纳西州 25% 的死刑谋杀案中，辩护律师在审判期间绝对没有提供任何减轻罪责的证据。
- 法官最终推翻了 1973 年至 1995 年间在费城作出的三分之二以上的谋杀死刑判决，这主要是基于审判代表不足。
- 2003 年，美国律师协会通过了死刑案件的最低标准，例如两名律师、一名调查员和全额资助。截至 2017 年，零个州采用了这些准则。
这些不足促使最高法院大法官露丝·巴德·金斯伯格坦言“在审判中得到充分代表的人不会被判死刑”。