Les grands procès protègent-ils vraiment les gens ?

Une récente vague de rappels de produits de consommation a donné lieu à de nombreuses actions en justice. Certaines personnes veulent savoir qui profite vraiment de ces actions, les consommateurs qui ont acheté des produits dangereux ou les avocats qui déposent les dossiers ?

Philips a récemment rappelé des millions de machines CPAP défectueuses conçu pour les personnes souffrant d'apnée du sommeil.

Le revêtement en mousse de ces machines peut se désintégrer et les minuscules particules peuvent causer des lésions pulmonaires graves, voire mortelles.

À peu près au même moment, des chercheurs ont découvert que Écrans solaires Coppertone, Banana Boat et Neutrogena tous contenaient des niveaux élevés de benzène, un produit chimique qui cause le cancer. En réponse, Johnson & Johnson a rappelé ces produits.

Ajoutant à ce hit-parade, Peloton, qui fait face à une baisse des ventes et à une enquête de la SEC, a rappelé plus de 100 000 tapis roulants après qu'un défaut de produit ait tué une demi-douzaine d'utilisateurs.

Plusieurs dizaines d'actions en justice ont été intentées contre Philips et Johnson & Johnson et d'autres sont en cours. Mais Peloton ne fait face qu'à un seul recours collectif contre les consommateurs.

Votre journée au tribunal

L'une des raisons pour lesquelles les avocats intentent des actions en justice dans ces situations est de s'assurer que les victimes ont leur journée devant le tribunal. Si personne ne prend la parole pour eux, leurs histoires se perdent généralement dans le désordre ou, plus souvent, tournent de manière défavorable.

L'infâme Mallette de café chaud McDonald's est un bon exemple. Nous approchons du 30e anniversaire de Liebeck c.McDonald's Restaurants.

Selon des reportages unilatéraux dans les médias, Mme Liebeck a renversé du café chaud sur ses genoux et a gagné $2,9 millions. Ce n'est qu'une partie de l'histoire.

La température du café était d'un peu plus de 200 degrés.

C'est juste en deçà de l'ébullition et nettement plus chaud que la norme de l'industrie à l'époque. En plus de cela, avant cet incident, McDonald's avait reçu près de 1 000 plaintes concernant la température du café et n'avait rien fait pour remédier à la situation.

En raison de la température élevée, Mme Liebeck a souffert de brûlures au troisième degré à l'intérieur de la cuisse.

Les lecteurs avec un estomac très solide peuvent chercher sur Google "blessures de Stella Liebeck" et voir les photos horribles des blessures subies par cette femme de 79 ans.

Quant aux dommages, $2,9 millions correspondaient à une journée de ventes de café pour le géant de la restauration rapide. La plupart des gens considéreraient qu'il s'agit d'un montant raisonnable de dommages-intérêts punitifs, compte tenu des faits ci-dessus.

De plus, le juge a réduit les dommages-intérêts à $640 000 et l'affaire a ensuite été réglée pour un montant non divulgué. La fille de Mme Liebeck a déclaré que la famille dépensait la majeure partie de l'argent pour les soins à domicile de sa mère.

Si elle n'avait pas porté plainte, personne n'aurait jamais entendu sa version de l'histoire.

Au lieu de cela, McDonald's l'aurait dépeinte comme le symbole d'un système censé être mis en balance avec les entreprises riches.

Rendre les gens plus sûrs

Les rappels de produits eux-mêmes rendent les gens plus sûrs.

Ils retirent les produits dangereux des rayons. Alors, à quoi ça sert qu'une entreprise paie des millions ou des milliards de dollars ?

Pour de nombreuses entreprises, un rappel de produit n'est qu'un élément d'un bilan.

Il n'y a pas d'argent réel à payer. La Food and Drug Administration peut faire pression sur les entreprises pour qu'elles arrêtent les ventes, mais l'agence ne peut généralement pas infliger d'amende à ces entreprises.

Les dommages-intérêts punitifs, en revanche, envoient un message aux entreprises qui ne parlent que le langage de l'argent.

Si les entreprises doivent payer des sommes exorbitantes, elles réfléchiront à deux fois avant de prendre des raccourcis au cours du processus de fabrication, ce qui pourrait mettre les consommateurs en danger.

Légalement, un Avocat spécialisé en dommages corporels à New York peut obtenir des dommages-intérêts punitifs s'il existe des preuves claires et convaincantes que le défendeur a intentionnellement ignoré un risque connu.

En règle générale, les entreprises sont au courant des problèmes liés à leurs produits.

Mais comme McDonald's, ils ne font rien. À moins qu'un avocat n'entame une action en justice, ils continueraient très probablement à ne rien faire. Pour la plupart des entreprises, les correctifs de sécurité ne sont que des coûts inutiles.

Poursuivre ou ne pas poursuivre

Si les actions en responsabilité du fait des produits sont si merveilleuses, pourquoi les avocats ne les intentent-ils que dans certaines situations ? C'est une bonne question.

La santé financière de l'entreprise a beaucoup à voir avec la décision.

Les entreprises qui ont des problèmes financiers déposent souvent le bilan pour éviter de payer des jugements importants. Les juges fédéraux attachent généralement, mais pas toujours, des ficelles à ces faillites qui protègent les victimes.

Même s'ils le font, un administrateur de fonds, par opposition à un jury composé de ses pairs, décide généralement du montant de la rémunération à accorder.

Certaines questions juridiques doivent également être prises en compte, telles que la défense d'utilisation abusive imprévisible. Cette défense pourrait expliquer le manque relatif de poursuites contre Peloton.

Ces personnes n'utilisaient peut-être pas le tapis roulant correctement. Bien sûr, cette défense pourrait ne pas tenir devant un tribunal. Mais c'est un risque à prendre en compte.

Les avocats suivent un processus similaire dans d'autres types de réclamations pour blessures. Dans la plupart des cas, un procès est un dernier recours.

Les avocats donnent généralement aux entreprises qui vendent des produits défectueux et aux conducteurs négligents qui causent des accidents de nombreuses chances de faire les choses correctement. Mais si les choses se gâtent, nous ne reculons pas.

Les victimes de produits dangereux méritent une indemnisation équitable pour leurs blessures graves. Pour une consultation gratuite avec un avocat expérimenté en dommages corporels à New York, contact Napoli Shkolnik .