Approximately fifteen million Americans suffer from one or more food allergies. About a third of these individuals are children. That works out to about two children in every school classroom. These allergies can cause serious or fatal personal injury as well as death. In the second half of 2018, food allergies killed at least five children. Two teenagers died after consuming peanuts and sesame seeds; two victims under the age of seven years old died from a dairy allergy, and one victim was an 11 year old boy who may have died due to airborne fish protein. In situations like these, multiple parties may be at least partially responsible. Victims need diligent representation from abogados dedicados, como los abogados de alergia alimentaria de Napoli Shkolnik PLLC. Desde nuestra sede en Nueva York, expandirse por todo el país para obtener compensación y justicia para las víctimas y sus seres queridos. La compensación financiera ayuda a las víctimas y sus familias a sobrellevar las asombrosas pérdidas que causan estas tragedias. La justicia que obtenemos ayuda a prevenir daños futuros a otras personas. Y como abogados de lesiones personales, sentimos que estas dos cosas son nuestra misión como profesionales del derecho.  

Types of Food Allergies

A food allergy is a condition in which exposure to a certain food will cause a harmful reaction. The allergic reaction, which is an immune response, will occur because the immune system attacks proteins in the food that are normally harmless to others. The symptoms can range from mild (redness, itchiness or hives) to more severe (vomiting, throat closure or tightening, difficulty breathing and even death). Anaphylaxis is the most serious allergic reaction as it is sudden in onset and can lead to death. The Food and Drug Administration (FDA) has declared eight major food allergens: milk, egg, peanut, tree nuts, wheat, soy, fish and crustacean shellfish. These allergens were designated because they are responsible for most of the serious food allergy reactions in the United States. Sesame is emerging as a nationwide concern and there is a movement to have it added to the FDA’s list. Algunas de las alergias alimentarias más comunes incluyen:

• Huevos: Una alergia al huevo en realidad puede ser una alergia a las proteínas. El cuerpo reacciona negativamente a la proteína tanto en las claras como en las yemas de huevo. Esta alergia alimentaria es una de las más comunes y graves, especialmente entre los niños. Además, las personas con alergia al huevo no pueden tolerar las vacunas contra la gripe.
• Pez: Casi la mitad de las personas con alergias al pescado no tuvieron síntomas hasta que llegaron a la edad adulta. Por lo general, estas personas tienen problemas con los mariscos o con el pescado con aletas, pero no con ambos. Estas personas deberían estar especialmente atentas en los supermercados. Cuando es posible, muchos comerciantes sustituyen ingredientes menos costosos por tipos de pescado de mayor calidad.
• Leche: Los médicos creen que esta alergia se relaciona con una de las tres proteínas de la leche: alfa-lactoalbúmina, caseína y beta-lactoalbúmina. Una alergia a los lácteos no es lo mismo que una intolerancia a la lactosa. Estas personas no pueden digerir la lactosa (azúcar) en la leche, y la intolerancia a la lactosa nunca es una condición seria o fatal.
• Miseria: Las alergias al maní causan más episodios anafilácticos que cualquier otro tipo de alergia alimentaria. Los cacahuetes y la mantequilla de cacahuete se encuentran en casi todas partes, especialmente en los restaurantes.
• Trigo: Los panes y cualquier alimento que contenga harina también contienen trigo. Pero los artículos que no son alimentos, como Play-Doh, muchos cosméticos y la mayoría de los productos para el baño, también contienen trigo. Cuidado con los productos que llevan la etiqueta “sin gluten” (SG). Muchos de estos alimentos aún contienen trazas de centeno y/o cebada.

 

What Can Be Done to Keep You and Your Family Safe

A way to prevent allergic reactions to certain foods is to avoid contact with the items altogether. This is much easier said than done. People with food allergies are not allergic to the food, but to the molecular compounds in the food. Therefore, ambient exposure is a significant problem. A policy such as placing children with peanut allergies at separate tables may not offer sufficient protection. There is no cure for a food allergy. Learning to recognize and treat symptoms is the first step. Once a serious allergic reaction (anaphylaxis) begins, the drug epinephrine is the only effective treatment. There is currently an ongoing national shortage of epinephrine auto-injectors.  

Failure to Train Staff

Es posible que muchos propietarios de restaurantes no capaciten adecuadamente a los camareros sobre los peligros de las alergias alimentarias. Si una persona en un grupo es alérgica al pescado, un plato a dos o tres asientos de distancia podría causar una reacción adversa. El estándar de cuidado is clear. Wait staff should proactively and politely ask customers if anyone at the table has a food allergy. If that’s the case, the staff should know what to do. That could mean refusing to take an order for a potentially reactive food or offering to move the party to another table.  If a restaurant or other business falls short of the standard of care, that restaurant is presumptively negligent. In all food allergy negligence matters, the restaurant, grocery store, food packaging firm, or other company is responsible for damages. According to the responde al superior doctrina, las empresas son legalmente responsables por los actos negligentes que cometen sus empleados en el ejercicio de sus funciones. responde superior (“let the master answer”) and other third-party liability theories give victims an additional source of recovery. That is very important in wrongful death and other catastrophic injury claims. In 2013, the CDC released the first national comprehensive guidelines for managing food allergies in schools as studies show that 16 to 18% of school-age children with food allergies have had an allergic reaction while in school. It is important to ensure that your school’s policies are in line with federal and state laws.  

Failure to Follow Cross-Contamination Standards

La contaminación cruzada puede ocurrir cuando las moléculas de un alimento se transmiten a través de una manipulación inadecuada de los alimentos, protocolos de limpieza insuficientes y viajan por el aire, infectando a otro alimento. La Administración de Drogas y Alimentos tiene estándares con respecto a la contaminación cruzada. Este problema es bastante común en muchas cocinas de restaurantes ocupadas. Los chefs y otros profesionales de la preparación de alimentos deben ser especialmente conscientes de cosas como:

• Campylobacter (carne o mariscos poco cocidos o crudos),
• Clostridium perfringens (carnes y productos cárnicos, como salsa, dejados a temperatura ambiente),
• Salmonela,
• No mantener una estación de comida separada para alérgenos conocidos; y
• Vibrio vulnificus (cualquier marisco crudo o poco cocido).

  Once a food is contaminated, it’s almost impossible to undo. If someone removes the nuts from a scoop of ice cream, the peanut molecules are already embedded in the ice cream. Cross-contamination falls under a lack of ordinary care. Food preparation professionals are held to a higher legal standard than amateur chefs. Cross-contamination in professional food preparation areas, like restaurants or butcher shops, is simply not acceptable. Food allergy lawyers have the resources to hold these negligent actors accountable.  

Falta de advertencia

La Ley de Protección al Consumidor de Etiquetado de Alérgenos Alimentarios de 2004 (FALCPA, por sus siglas en inglés) requiere etiquetas obligatorias en todos los alimentos que contengan:

• Leche,
• Huevos,
• Pez,
• Crustáceo (marisco),
• frutos secos,
• Trigo,
• maní, y
• soja

There are other food allergies in addition to those outlined above. But according to the Food and Drug Administration, these eight account for approximately 90 percent of the food allergies in the United States. For these eight, the label must be specific. It must name the exact type of food. For example, “contains nuts” is not good enough. The label must specify the type of nut (p.ej peanuts, almonds, walnuts, or coconuts). FALCPA applies to vitamins and dietary supplements, packaged foods, infant formula and infant foods, medical foods, and conventional foods. There are a few exceptions, including fresh fruits or vegetables and some highly-refined food oils. Failure to adhere to labeling requirements may mean that the victim/plaintiff has a Producto Defectuoso claim. In these cases, the defendant may be liable for damages as a matter of law. Food allergies affect millions of Americans and one stray particle can cause a serious or fatal reaction. For a consulta gratuita con un abogado con experiencia en lesiones personales, póngase en contacto con Napoli Shkolnik PLLC.