(844) 230-7676
Sprache
Wenn ein Mitarbeiter seinem Arbeitgeber mitteilt, dass bei ihm COVID-19 diagnostiziert wurde, muss das Management schnell handeln, um Mitarbeiter und Kunden zu schützen, und sich gleichzeitig durch widersprüchliche Regeln und Vorschriften zu Offenlegung und Vertraulichkeit kämpfen.
Compliance-Minenfeld
Gemäß dem Bundesgesetz über Sicherheit und Gesundheitsschutz am Arbeitsplatz (OSHA) sind Unternehmen erforderlich alle Informationen offenzulegen, die zur Gewährleistung einer sicheren Arbeitsumgebung erforderlich sind.
Sie müssen außerdem die Vertraulichkeitsanforderungen des Americans with Disabilities Act (ADA) einhalten. Dies hindert sie daran, gesundheitsbezogene Informationen weiterzugeben, ohne dabei mit der Equal Employment Opportunity Commission (EEOC) in Konflikt zu geraten.
Weitere Einschränkungen ergeben sich aus dem Health Insurance Portability and Accountability Act (HIPAA), der die Nutzung und Offenlegung geschützter Gesundheitsinformationen durch versicherte Unternehmen und Geschäftspartner regelt. Vor allem müssen die sich ständig weiterentwickelnden Empfehlungen der Centers for Disease Control and Prevention (CDC) befolgt werden, um die Kurve abzuflachen und die Infektionsraten so niedrig wie möglich zu halten.
Die rasche Ausbreitung dieser Krankheit führt jedoch zu einer Reihe neuer Pandemieempfehlungen und Sicherheitstipps, insbesondere für Mitarbeiter an vorderster Front.
Während das Coronavirus landesweit zunimmt, erlassen alle diese Einrichtungen (und viele andere auf staatlicher und lokaler Ebene) einen stetigen Strom von Richtlinien zum Schutz von Menschen, Gemeinschaften, Unternehmen und Arbeitsplätzen.
Benachrichtigen Sie lieber früher als später
Wenn Unternehmen mit diesen ständigen Veränderungen nicht Schritt halten, laufen sie Gefahr, für Verstöße gegen Gesundheits- und Sicherheitsgesetze haftbar gemacht zu werden.
Dies bedeutet, dass eine Meldung – an die zuständigen Behörden, Mitarbeiter und Kunden – bei weitem die beste Option ist, wenn auch nicht unbedingt obligatorisch.
Einmal Mitarbeiter Wird eine Erkrankung diagnostiziert, muss der Arbeitgeber herausfinden, wann er zuletzt am Arbeitsplatz war.
Wenn dies innerhalb des akzeptierten zweiwöchigen Inkubationsfensters liegt, sollte jeder, der sich möglicherweise im Umkreis von zwei Metern um den infizierten Mitarbeiter befunden hat, über seine mögliche Exposition gegenüber COVID-19 informiert werden.
Es dürfen keine Namen genannt werden, lediglich die Kollegen werden darauf hingewiesen, dass sie sich möglicherweise in der Nähe einer Person befanden, die positiv auf das Virus getestet wurde, und das Datum angegeben, an dem sich die Person zuletzt auf dem Gelände aufgehalten hat.
Dies gibt den Arbeitnehmern einen beruhigenderen Zeitrahmen, um sich sorgfältig auf Symptome zu untersuchen.
Mögliche Klagen vermeiden
Auch wenn es immer noch unklar ist, könnten Arbeitnehmer Anspruch auf eine Arbeitnehmerentschädigung haben, wenn sie nicht ordnungsgemäß gewarnt werden und behaupten, dass sie sich am Arbeitsplatz mit dem Virus infiziert haben.
Darüber hinaus könnten Unternehmen von Bundesbehörden mit Geldstrafen belegt werden, und es könnten Klagen wegen Fahrlässigkeit und mangelnder Gewährleistung einer sicheren Arbeitsumgebung eingereicht werden.
Bisher wurden keine klaren Richtlinien dazu herausgegeben, wann genau Unternehmen verpflichtet sind, die Behörden (oder welche von ihnen) darüber zu informieren, dass ein Arbeitnehmer an COVID-19 erkrankt ist.
Der derzeit vernünftigste Ansatz scheint darin zu bestehen, solche Fälle als „registrierbare Krankheiten“ an die OSHA zu melden, wenn die Möglichkeit besteht, dass andere Mitarbeiter bei der Arbeit mit diagnostizierten Opfern dem Virus ausgesetzt waren.
OSHA-Warnungen
Ohne neue rechtliche Verpflichtungen einzuführen, bieten die jüngsten OSHA-Warnungen Hinweise, wie die Ausbreitung von Infektionen gestoppt werden kann: Arbeitgeber sollten Reaktionspläne für Infektionskrankheiten erstellen und grundlegende Präventionsmaßnahmen umsetzen, während erkrankte Arbeitnehmer sofort isoliert werden sollten.
In diesen Warnmeldungen werden Möglichkeiten zum Schutz von Arbeitnehmern in der Apotheke und im Einzelhandel sowie von Zustellern aufgeführt, mit Anweisungen zur Reinigung von Oberflächen und zur verstärkten Nutzung von Durchfahrfenstern.
Die jüngste Warnung für das verarbeitende Gewerbe legt nahe, dass Arbeitnehmer Masken tragen und auf angemessene Hygiene und soziale Distanzierung achten sollten.
Tatsächlich hat die OSHA selbst ihre Außenstellen angewiesen, bei der Planung persönlicher Inspektionen am Arbeitsplatz zur Untersuchung von Sicherheitsbeschwerden oder Berichten über virusähnliche Erkrankungen einen „vernünftigen“ Ansatz zu verfolgen.
EEOC-Leitfaden
Das EEOC hat außerdem detailliertere Leitlinien dazu herausgegeben, wie Arbeitgeber während der Pandemie handeln und gleichzeitig das Arbeitsrecht einhalten sollten, einschließlich vorübergehender Unterbringung, Kontrollen und der Verwendung persönlicher Schutzausrüstung (PSA).
Auch hier wird ein schmaler Grat gezogen zwischen der Gewährleistung gesunder Arbeitsplätze durch den Ausschluss von Arbeitnehmern mit „medizinischen Beschwerden, die eine unmittelbare Gefahr für die Gesundheit oder Sicherheit darstellen“ und einer „ungleichen Behandlung aufgrund geschützter Merkmale“.
Obwohl von Mitarbeitern möglicherweise das Tragen von PSA und die Einhaltung von Praktiken wie regelmäßigem Händewaschen verlangt wird, sollten Arbeitgeber bereit sein, besondere Anforderungen im Zusammenhang mit Behinderungen und religiösen Überzeugungen zu besprechen.
Die Regeln zu Belästigung und Diskriminierung am Arbeitsplatz bleiben unverändert, da die Unternehmen beginnen, aus dem Lockdown herauszukommen.
Fürsorge für KUNDEN UND KUNDEN
Auf der Kundenseite scheint es keine Bundes- oder Landesgesetze zu geben, die Unternehmen dazu zwingen, interne Ausbrüche von COVID-19 offenzulegen.
Es besteht jedoch die Möglichkeit, dass Unternehmen späteren Ansprüchen wegen Fahrlässigkeit ausgesetzt sind.
Die wahrscheinlich besten Ratgeber sind hier die örtlichen Beamten, die wissen, was in bestimmten Situationen angemessen ist.
Beispielsweise rät ein Landkreis den Arbeitgebern, jeden zu warnen, der sich innerhalb von 48 Stunden nach dem Auftreten von Symptomen mehr als zehn Minuten im Umkreis von zwei Metern um symptomatische Arbeitnehmer am Arbeitsplatz aufhält.
Wenn möglich, sollten Unternehmen Kunden aufspüren und warnen, die möglicherweise mit diagnostizierten Arbeitnehmern in Berührung gekommen sind.
Auch wenn dies im Einzelfall nahezu unmöglich ist, lässt sich dies durch Plakate vor Ort, öffentliche Bekanntmachungen und Informationen in sozialen Medien effektiv bewältigen, sodass Kunden ihre eigenen, fundierten Entscheidungen treffen können.
Der transparente Umgang mit einer schwierigen Situation trägt auch dazu bei, negative Aspekte auszugleichen, da gut platzierte Nachrichten über Aufräumarbeiten und neue Schutzmaßnahmen vorübergehend getrübte Unternehmensimages wiederherstellen.
Vorausschauen
Obwohl niemand vorhersagen kann, was vor uns liegt, besteht kaum ein Zweifel daran, dass sich für die Welt nach dem Coronavirus eine Welle von Sammelklagen gegen COVID-19 anbahnt.
Es werden bereits Beschwerden über die Ansteckung mit dem Virus vorbereitet, zusammen mit mutmaßlichem Finanz- und Sicherheitsbetrug im Zusammenhang mit Versäumnissen von Unternehmen, eine angemessene Offenlegung von COVID-19 sicherzustellen.
Die beiliegenden Kontexte von Kreuzfahrtschiffe Einsteigende Neuankömmlinge (obwohl sie wussten, dass andere Passagiere COVID-19-Symptome hatten) wären in Klagen, die in weniger restriktiven Situationen eingereicht würden, schwieriger zu reproduzieren.
Derzeit scheint kaum ein Zweifel daran zu bestehen, dass eine sofortige Benachrichtigung und frühzeitige Veröffentlichung die vorübergehenden Nachteile geschlossener Räumlichkeiten und blockierter Einnahmequellen überwiegen könnten.
Dank ihres langen Gedächtnisses haben Verbraucher in den sozialen Netzwerken auch lautstarke Stimmen, um sich leichter als potenzielle Anspruchsberechtigte identifizieren zu können.
Ehrlichkeit und Transparenz könnten sich daher längerfristig durchaus unerwartet auszahlen, durch unsichtbare Vorteile wie vermiedene Bußgelder und verweigerte Schadensersatzansprüche in Sammelklagen.