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Wie unten beschrieben, sind die gesetzliche Pflicht des Grundstückseigentümers und die Kenntnis des Grundstückseigentümers über die gefährliche Situation die beiden Grundelemente in einem New Yorker Fahrlässigkeitsfall.
Bundesweit ca acht Millionen Menschen pro Jahr nach einem schweren Sturz, der normalerweise entweder ein Ausrutschen oder ein Sturz aus großer Höhe ist, in der Notaufnahme eines Krankenhauses behandelt werden. Neben schweren Verletzungen müssen viele dieser Opfer auch mit anderen Folgen fertig werden. Beispielsweise kann etwa die Hälfte der Opfer über 65 nach einem schweren Sturz nicht mehr selbstständig leben.
Legale Verantwortung
Um die Opfer zu klassifizieren und damit die anwendbare Fürsorgepflicht festzulegen, verwenden New Yorker Gerichte im Wesentlichen ein Kategorisierungssystem des Common Law, das Menschen nach ihrem Zweck, sich auf dem Land aufzuhalten, einteilt. Je mehr ihre Anwesenheit den Interessen des Grundstückseigentümers dient, desto höher ist die Sorgfaltspflicht.
Viele Ausrutschunfälle in New York an öffentlichen Orten auftreten, wie Bürogebäude, Restaurants, Einzelhandelsgeschäfte und so weiter. Diese Opfer sind Eingeladene, weil sie eine ausdrückliche oder stillschweigende Einladung erhalten haben und ihre Anwesenheit dem Eigentümer einen spürbaren Vorteil bringt. Käufer, Hotelgäste und andere Personen, die für den Eigentümer einen wirtschaftlichen Vorteil darstellen, sind Eingeladene; Die Kategorie der geschäftlich eingeladenen Personen umfasst auch Schaufensterbummel, Stellenbewerber und andere Beziehungen, bei denen nicht unbedingt Geld den Besitzer wechselt.
Die Gesellschaftsgäste eines Landbesitzers sind ebenfalls eingeladene Personen, da der Grundbesitzer von der sozialen Interaktion profitiert, die diese Gäste bieten.
Grundeigentümer schulden eingeladenen eine Sorgfaltspflicht, um sicherzustellen, dass das Eigentum sicher ist. Darüber hinaus müssen Grundstückseigentümer ihr Eigentum inspizieren und sicherstellen, dass es keine gefährlichen Bedingungen gibt, wie z. B. einen nassen Fleck auf dem Boden oder eine lose Diele.
Es gibt zwei weitere Kategorien, nämlich Lizenznehmer (Erlaubnis, aber kein Vorteil) und Eindringlinge (keine Erlaubnis, kein Vorteil). Ein Gast eines Hotelgastes ist ein Beispiel für einen Lizenznehmer, während ein Einbrecher ein Eindringling ist. Eigentümer schulden in diesen Situationen allenfalls begrenzte Pflichten.
Kenntnis des Mangels
Um Schadensersatz zu erhalten, müssen Opfer/Kläger nachweisen, dass die Eigentümer die Sorgfaltspflicht verletzt haben, und das bedeutet, dass tatsächliches oder faktisches Wissen nachgewiesen werden muss.
In vielen Fällen liegen direkte Beweise vor, etwa ein Gutachten des Bauaufsichtsamts über einen defekten Aufzug. Aber in vielen anderen Fällen müssen sich Opfer/Kläger auf Indizienbeweise für konstruktives Wissen verlassen (hätten es wissen müssen). Anjou gegen Boston Elevated Railway Company, eine Entscheidung von 1911, manchmal bekannt als die Bananenschale, stellt die Regel bei konstruktiven Wissensanfragen auf.
Frau Anjou rutschte aus und fiel in einem belebten Transitterminal auf eine Bananenschale, und sie reichte eine Schadensersatzklage gegen den Bahnhofsbesitzer ein. Obwohl der Landbesitzer jegliche Kenntnis der Schale bestritt, nahm das Gericht zur Kenntnis, dass Zeugen sagten, die Schale sei schwarz, kiesig und schmutzig gewesen, als wäre darüber getreten worden. Das Gericht kam zu dem Schluss, dass, da die Schale schon seit längerer Zeit auf dem Boden lag, konstruktive Erkenntnisse angebracht seien, da der Grundstückseigentümer den Boden hätte inspizieren und die störende Schale finden müssen. Wenn die Schale dagegen frisch und gelb wäre, würde konstruktives Wissen nicht anhaften.
Wenn also eine Sicherheitslampe mehrere Tage durchgebrannt war und das Opfer auf dem Parkplatz ausrutscht, hatte der Besitzer wahrscheinlich konstruktives Wissen und ist daher schadensersatzpflichtig. Diese Schäden umfassen Entschädigungen für finanzielle Verluste, wie Arztrechnungen, und nicht-monetäre Verluste, wie emotionale Belastungen.