Czyszczenie dostaw wody: jak traktowane są PFAS

PFAS, czyli substancje per- i polifluoroalkilowe, to klasa niebezpiecznych chemikaliów przemysłowych, które znaleziono w wodociągach w całych Stanach Zjednoczonych. Niestety, ze względu na trwały charakter tych związków, mogą one pozostawać w nieskończoność zarówno w środowisku, jak i ludzkim ciele.

Ostatnio zadanie oczyszczenia zasobów wodnych spadło na poszczególne miasta i samorządy, a wiele z nich z trudem sobie z tym radzi. Samorządy lokalne nie są odpowiednio przygotowane do radzenia sobie z PFAS, przez co są bezradne, ponieważ coraz więcej tych związków trafia do wodociągów. Jakie mają opcje, jeśli chodzi o uzdatnianie wody zakażonej PFAS?

Procesy leczenia w celu usunięcia PFAS

Rozwiązania do leczenia PFAS istnieją, ale zazwyczaj wiążą się z wysokimi kosztami, zarówno finansowymi, jak i pod względem wydajności. Kwestia, której technologii użyć i jak ją wdrożyć, pozostaje kwestią sporną.

Niektóre stany przeprowadzają już próby z wykorzystaniem różnych technologii eksperymentalnych, ale z różnym skutkiem. Poziom zanieczyszczenia można obniżyć za pomocą inżynierii na dużą skalę, ale wymaga to znacznych kosztów i często wdrożenia wielu systemów.

Inną opcją jest zablokowanie zanieczyszczonych źródeł wody, ale zazwyczaj nie jest to możliwe lub pożądane w miastach.

Oto niektóre z aktualnych opcji leczenia PFAS z pewnym sukcesem:

Odwrócona osmoza

Odwrócona osmoza to technologia wykorzystująca membranę do usuwania niepożądanych cząstek, w tym PFAS, z zasobów wodnych. Chociaż technika jest skuteczna, nie jest ani tania, ani wydajna. Na przykład szacunki firmy Evans Industrial sugerują, że wdrożenie rozwiązania na dużą skalę może kosztować miasta od $2 do $4 milionów.

Ponadto technologia ta powoduje marnowanie dużych ilości wody - być może od 15 do 20 procent całkowitej podaży miasta - ze względu na wysokie stężenie PFAS.

Granulowany węgiel aktywny

Granulowany węgiel aktywny (GAC) stał się popularnym środkiem do uzdatniania wody w całym kraju ze względu na jego skuteczność w usuwaniu problematycznych zanieczyszczeń.

Eksperci uważają, że GAC to obecnie najnowocześniejsza technologia usuwania PFAS, dzięki obiecującym wynikom ostatnich prób pilotażowych. Filtry z węglem skutecznie wychwytują cząsteczki PFAS, zmniejszając ich stężenie do poziomów, które EPA uważa za bezpieczne.

Jednak nadal występują wady. Chociaż system działa dobrze i oszczędza wodę, konserwacja jest kosztowna, a filtry węglowe działają tylko przez określony czas, zanim zostaną nasycone cząstkami PFAS. Szacunkowe koszty utrzymania średniej wielkości miasta wynoszą około $300 000 rocznie.

Wymiana jonów

Wymiana jonowa to technika, która próbuje przesiać PFAS z wody za pomocą naładowanych cząstek. Eksperci nie postrzegają tego jako samodzielnej opcji leczenia, ale raczej jako coś, co władze miasta mogą wykorzystać w połączeniu z istniejącą technologią GAC.

Ponownie jednak koszty mogą w wielu miejscach przewyższyć korzyści. Podczas gdy wymiana jonowa jest skuteczna w usuwaniu cząstek pominiętych przez GAC, duże systemy zdolne do filtrowania 2000 galonów na minutę - wydajność zdolna do obsługi dużego obszaru miejskiego - mogą przywrócić miastom $7 milionów rocznie. Sumy takie jak ta będą wygórowane dla wszystkich obszarów poza najbogatszymi.

Konsekwencje

Jak dotąd wydaje się, że są to jedyne legalne technologie zdolne do rozwiązania problemu. EPA zbadała inne rozwiązania, ale zdecydowana większość okazała się nieskuteczna. Wydaje się, że bez bardziej opłacalnych technologii władze miast mogą albo wydać znaczną ilość pieniędzy podatników, albo po prostu zignorować problem, który nie zniknie w najbliższym czasie.

Sposób, w jaki rozwiązania w zakresie uzdatniania wody będą się sprawdzać, zależy w dużej mierze od analizy kosztów i korzyści. Nadal nie wiemy w pełni o wpływie PFAS na organizm ludzki, ale wiemy, że narażenie na te toksyczne chemikalia może prowadzić do zwiększonego ryzyka:

• rak jąder;
• choroba wątroby;
• poważne problemy z tarczycą;
• rak nerki;
• wrzodziejące zapalenie okrężnicy;
• stan przedrzucawkowy;
• niska waga po urodzeniu; I
• Wcześniaki.

Długoterminowe konsekwencje zdrowotne mogą być poważne, w takim przypadku ich usunięcie powinno być sprawą pilną. Ale jeśli te poważne konsekwencje ujawnią się dopiero po pewnym czasie, może to zniechęcić do natychmiastowej interwencji publicznej.

Ogólnie rzecz biorąc, nie ma prostych rozwiązań tego problemu. Nie jest to prosta kwestia używania jednej technologii nad inną; miasta prawdopodobnie będą musiały spersonalizować swoje podejście.

Trzymanie odpowiedzialnych producentów

Podsumowując, gdy związki PFAS zanieczyszczą źródło wody, pozbycie się ich jest kosztowne i czasochłonne. Co więcej, większość samorządów i organizacji lokalnych nie ma zasobów potrzebnych do skutecznego uzdatniania lokalnych zasobów wodnych.

Mieszkańcy nadal jednak potrzebują bezpiecznego zaopatrzenia w wodę pitną. Dlatego Napoli Skolnik's rzecznicy ochrony środowiska prowadzą walkę o pociągnięcie producentów do odpowiedzialności za powodowane przez nich zanieczyszczenia PFAS.

Obecnie jedynym realnym rozwiązaniem jest zapewnienie gminom i dostawcom wody dostępu do niezbędnych zasobów do uzdatniania, jest wszczęcie postępowania sądowego przeciwko producentom w celu uzyskania zwrotu. Współpracując z miastami i osobami fizycznymi dotkniętymi zanieczyszczeniem PFAS, Napoli Shkolnik pomaga im otrzymać fundusze potrzebne do zapewnienia, że poziomy zanieczyszczenia PFAS w wodzie powrócą do bezpiecznych ilości nadających się do spożycia.

Zachęcamy do lektury naszego Broszura informacyjna okręgu wodnego który przedstawia dostępne zasoby.