Empoisonnement à l'eau par l'APFO à Wainscott, New York

En octobre 2017, les responsables de la santé du comté de Suffolk ont découvert pour la première fois des niveaux élevés d'acide perfluorooctanoïque (PFOA) et d'autres produits chimiques dangereux dans des puits d'eau potable près de l'aéroport d'East Hampton. Lors d'une inspection de suivi en janvier 2018, les responsables sont devenus encore plus alarmés par l'ampleur du problème. Ils ont conseillé aux résidents de la région possédant des puits privés d'utiliser de l'eau en bouteille pour la cuisine, le nettoyage et la consommation. Très probablement, l'APFO s'est infiltré dans les eaux souterraines à partir de la mousse anti-incendie de l'aéroport. Les responsables là-bas ont admis avoir utilisé et stocké le produit contenant de l'APFO. Ce produit chimique a été associé à un certain nombre de problèmes de santé graves, mais de nombreux pollueurs responsables ont nié toute faute ou ont refusé de payer les frais de nettoyage. Dans des moments comme ceux-ci, l'équipe agressive de Naples Chkolnik entre en action. Nos avocats représentent à la fois des familles individuelles qui ont été exposées à des produits chimiques dangereux dans leur eau ainsi que les gouvernements locaux contraints de payer des frais de nettoyage à partir de trésoreries qui auraient pu être déjà presque vides. Toutes ces victimes méritent une compensation financière pour leurs pertes et justice pour leurs blessures, et nous utilisons notre vaste réseau national d'avocats et d'experts pour atteindre ces deux objectifs.

Qu'est-ce que l'APFO ?

Les scientifiques de 3M ont synthétisé l'APFO pour la première fois dans les années 1940. En raison de sa capacité à former une barrière entre deux substances, de sa stabilité extrême et de son faible coût, il est devenu un aliment de base très prisé dans de nombreux produits de consommation et industriels. La liste comprend :

• Téflon (le PFOA est utilisé dans le processus de production mais pas dans le produit lui-même, c'est pourquoi le fabricant le présente comme "sans PFOA"),
• Tapis Stainmaster,
• Contenants de plats à emporter,
• De nombreux cosmétiques et
• Mousse anti-incendie industrielle.

Presque tout le monde aux États-Unis a été exposé à l'APFO à un moment ou à un autre. À des niveaux extrêmement bas, tels que quarante ou cinquante parties par billion, le produit chimique est sans danger. À des niveaux plus élevés, l'exposition provoque souvent certaines ou toutes les conditions énumérées ci-dessous.

PFOA et approvisionnement en eaux souterraines

Espérons que la plupart des aéroports municipaux n'aient jamais d'accidents et d'incendies graves. Cela est particulièrement vrai dans des installations comme l'aéroport d'East Hampton, qui traitent principalement le trafic d'hélicoptères et d'avions à hélices. Néanmoins, estimant qu'il vaut mieux prévenir que guérir, ces aéroports stockent de grandes quantités de mousse anti-incendie qui n'est généralement utilisée que dans les incendies de haute intensité, comme les moteurs à réaction et les puits de pétrole. Malheureusement pour les résidents de la région, la mousse stockée à l'aéroport n'était pas sûre. Étant donné que les méfaits de l'APFO sont bien documentés depuis au moins les années 1960, les responsables de l'aéroport avaient le devoir de rendre la mousse sûre, par des actions telles que :

• Une mousse alternative: des mousses anti-incendie sans fluor existent, mais elles sont chères et moins abondantes. Néanmoins, en raison des dangers connus de l'APFO, East Hampton et certains des autres installations qui utilisaient des émulseurs filmogènes aqueux auraient dû utiliser autre chose.
• Plus de soin pendant le stockage: Des hordes de minuscules particules d'APFO peuvent s'échapper dans les eaux souterraines s'il y a même une fissure capillaire microscopique dans un réservoir de stockage. Les propriétaires ont sans doute le devoir de placer des revêtements spéciaux dans ces réservoirs pour éviter les fuites et de les inspecter fréquemment pour vérifier les fissures.

L'APFO stable reste dans les eaux souterraines pendant plusieurs décennies, voire plus, créant un risque élevé de blessures graves.

Les méfaits de l'APFO

Avant 2016, l'Environmental Protection Agency considérait que les niveaux d'APFO inférieurs à 400 parties par billion étaient sûrs. Mais sur la base de nouvelles recherches, l'agence a révisé ce nombre à 70 parties par billion, ce qui a entraîné une éruption de tels incidents. Cette recherche établit un lien concluant entre l'APFO et un certain nombre de problèmes de santé chroniques et graves, notamment :

• Malformations congénitales: Les nourrissons, les femmes enceintes et les mères allaitantes sont particulièrement sensibles à l'empoisonnement des eaux souterraines. Plus précisément, l'APFO est associé à un faible poids à la naissance, une condition qui cause souvent de très graves problèmes respiratoires et autres. Le produit chimique peut également causer des malformations squelettiques et d'autres problèmes de santé graves.
• Un cancer: L'APFO altère la structure cellulaire des reins et des testicules, provoquant souvent des cancers dans ces zones.
• Dommage tissulaire: Les organes humains ne sont tout simplement pas conçus pour traiter des produits chimiques artificiels agressifs comme l'APFO, c'est pourquoi les victimes d'exposition souffrent souvent de diverses formes de maladie rénale.
• Défauts du système immunitaire: Les mêmes altérations cellulaires qui affectent les reins et les organes reproducteurs affectent également les anticorps et l'immunité globale, de sorte que les victimes d'exposition à l'APFO sont très sensibles aux maladies infectieuses et ces conditions sont pires qu'elles ne l'auraient été autrement.

Un certain nombre d'études évaluées par des pairs ont également établi un lien entre les niveaux élevés d'APFO et les maladies thyroïdiennes, l'hypercholestérolémie et d'autres maladies chroniques. Les préjudices s'étendent au-delà de ces conditions médicales graves et parfois mortelles. La contamination des eaux souterraines de la région diminue souvent considérablement la valeur des propriétés. De plus, de nombreuses personnes quittent entièrement la région, de sorte que les autorités fiscales locales doivent augmenter les impôts fonciers et autres sur les familles qui restent.

Recours juridiques disponibles

Comme mentionné précédemment, la direction de l'aéroport d'East Hampton a sans doute négligé son devoir de garder l'APFO hors des eaux souterraines. Si un jury détermine que ce manque de soins a causé de manière substantielle les blessures de la victime/demandeur, le défendeur doit verser une indemnité pour :

• Les pertes économiques, telles que la baisse de la valeur des propriétés et des frais médicaux, ainsi que
• Pertes non économiques, y compris la douleur et la souffrance, la perte du consortium (compagnie), la détresse émotionnelle et la perte de plaisir dans la vie.

De plus, dans de nombreuses affaires de responsabilité civile environnementale, les jurys accordent généralement des dommages-intérêts punitifs importants. Tant que les entreprises chimiques, les dirigeants d'aéroports et d'autres groupes de ce type placeront les profits avant les gens, les résidents de la région seront toujours à risque. Les dommages-intérêts punitifs arrêtent ce cycle, rendant justice aux victimes en plus d'une compensation financière. L'empoisonnement des eaux souterraines à Long Island est beaucoup plus répandu qu'on ne le pensait à l'origine. Pour une consultation gratuite avec un avocat expérimenté en dommages corporels à New York, contactez Napoli Shkolnik PLLC dès aujourd'hui, car vous disposez d'un temps limité pour agir.