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Faire du sport est amusant et, au mieux, cela peut conduire à des bourses d'études, des salaires énormes et des accords de parrainage lucratifs, sans parler du frisson du jeu lui-même. Mais c'est aussi exigeant, et dans la plupart des sports de contact, les blessures sportives et l'impact à long terme des lésions cérébrales commencent à peine à être compris.
Contact blessures sportives et lésions cérébrales
Nous savons intuitivement qu'un coup à la tête peut causer des lésions cérébrales, mais les ligues sportives ont été réticentes à enquêter sur les effets à long terme des blessures sportives.
En 1928, le Dr Harrison Martland a inventé l'expression "syndrome de l'ivresse du punch» pour décrire des boxeurs qui avaient pris un peu trop de coups à la tête. Il a fallu près de 80 ans, jusqu'en 2005, avant que la CTE (encéphalopathie traumatique chronique) ne soit décrit par Dr Bennet Omalu.
La science médicale peut désormais identifier la CTE et définir ce qui la cause. Malheureusement, les ligues sportives ont mis du temps à réagir.
Sensibilisation au CTE
L'agent sportif légendaire Lee Steinberg est devenu un défenseur passionné pour les athlètes qui souffrent de CTE liés au sport. Après avoir guidé la carrière de certains des plus grands noms de la NFL, il a développé une compréhension de la façon dont les ego des joueurs et la dynamique des jeux perpétuent le type de violence sur le terrain qui cause le CTE.
Mais lui, avec un chœur croissant d'autres sommités, a averti qu'à moins que les sports professionnels ne résolvent le problème, les gens continueront d'être blessés et le le jeu va souffrir à long terme.
Il n'y a pas que les athlètes professionnels
Le CTE n'affecte pas seulement les athlètes professionnels. D'anciens athlètes de niveau collégial ont également développé le CTE, menant à de nombreux procès contre la NCAA.
Il existe également des preuves de CTE résultant de jeux de niveau secondaire - et même plus jeunes. Un 2015 étude de la clinique Mayo ont montré qu'un tiers des cerveaux des personnes qui pratiquaient des sports de contact au lycée présentaient un CTE, contre aucun dans la population non sportive.
Les ligues ne réagissent pas assez vite
Enfin, les ligues à tous les niveaux tentent de réduire la gravité des blessures sportives qui causent le CTE et d'autres lésions cérébrales. Mais les progrès sont bien trop lents. Alors que les poursuites judiciaires progressent dans le système, ces poursuites ont également hésité à trop blâmer le sport ou à accepter trop de responsabilités.
Un équipement plus sûr et de meilleurs protocoles de commotion cérébrale sont un bon début. Mais pour les sports de contact les plus dangereux, il en faudra plus. Réduire les blessures du football qui causent des lésions cérébrales, par exemple, nécessite rendre la culture du football moins violente.
C'est facile de dire « protégez les enfants contre les blessures à la tête ». Mais sans un changement de culture, cela n'empêchera pas les entraîneurs de pousser leurs joueurs à frapper fort et à gagner le match.
Indemnisation des personnes atteintes de lésions cérébrales
Malheureusement, la lenteur des changements dans les ligues sportives laisse les athlètes à risque de subir des blessures sportives endommageant le cerveau. Sans aucun changement, nous continuerons probablement à voir des histoires tragiques, comme la récente Reportage du New York Times documentant les cas de CTE parmi les membres des équipes de football dominantes de l'Alabama des années 1960.
Comme procès en cours contre la NCAA, la NFL et d'autres font leur chemin devant les tribunaux, une indemnisation devient disponible pour ceux qui souffrent des effets de blessures sportives.
Si vous pensez que vous ou un de vos proches souffrez de lésions cérébrales à la suite de la pratique d'un sport, parlez à un avocat qualifié pour comprendre l'indemnisation disponible et les recours collectifs déjà en cours.
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