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Les dépenses de l'État en réponse à la contamination chimique toxique qui a empoisonné l'approvisionnement en eau primaire de la ville de Newburgh et les puits privés des villes de Newburgh et de New Windsor s'élèvent à $25 millions et devraient augmenter de $26 millions supplémentaires.
Ce qui pourrait diminuer, cependant, ce sont les chances de l'État de récupérer une partie de cet argent auprès du département américain de la Défense, qui est tenu responsable des rejets de produits chimiques toxiques de la base de la Garde nationale aérienne de Stewart.
Mercredi, un porte-parole du DoD a confirmé ce qui avait été rapporté mardi dans un journal de Long Island – que le département ne rembourserait pas les «dépenses passées» liées à la contamination à la base de la Garde nationale aérienne Stewart et Gabreski à Westhampton Beach.
En réponse, le Département d'État de la conservation de l'environnement et le Département de la santé ont publié une déclaration conjointe disant qu'ils sont "profondément préoccupés par le fait que le DoD continue de se soustraire à sa responsabilité".
«Le DoD doit suivre le principe du« pollueur-payeur », et nous examinerons attentivement cet avis et les orientations à venir et prendrons toutes les mesures nécessaires pour garantir que l'État et nos communautés ne paient pas la facture des mesures que nous avons prises pour protéger les résidents de la contamination du DoD. », selon le communiqué.
Les coûts se sont accumulés.
- Le montant mis de côté pour l'achat par Newburgh de l'eau de la ville de New York : $11,5 millions.
- Raccordements municipaux pour puits privés contaminés : $700 000
- Nouvelle station d'épuration pour Newburgh : estimation de $15 millions.
Aux près de $24 millions dépensés par DEC s'ajoutent les $1 millions dépensés par le DOH pour tester environ 3 000 habitants de la ville de Newburgh et des villes environnantes exposés au sulfonate de perfluorooctane, ou SPFO. Les tests sont en cours.
La DEC est "contractuellement obligée" de dépenser $26 millions supplémentaires, selon le communiqué.
Utilisé dans les produits de consommation et dans les mousses anti-incendie des bases militaires, le SPFO est associé aux cancers du rein et des testicules, à l'hypercholestérolémie et à d'autres problèmes de santé.
Le produit chimique toxique a forcé la fermeture du lac Washington, le principal approvisionnement en eau de Newburgh, en mai 2016, et a conduit à la désignation de la base de la Garde nationale aérienne de Stewart en tant que site Superfund.
À Long Island, des puits privés près de Gabreski ont été contaminés par du SPFO et de l'acide perfluorooctanoïque. Également connu sous le nom de PFOA, il appartient à la même famille de produits chimiques que le PFOS et est également utilisé dans les mousses anti-incendie.
Maureen Sullivan, sous-secrétaire adjointe à la Défense pour l'environnement, la sécurité et la santé au travail, a indiqué que la Garde nationale aérienne serait autorisée à négocier des "accords de coopération" concernant Stewart et Gabreski, a déclaré le porte-parole du DoD, Adam Stump.
Ces accords couvriront les coûts que l'armée absorbera, mais les dépenses passées ne sont "pas autorisées", a déclaré Stump. Ces dépenses sont celles engagées avant la signature des accords, a-t-il déclaré.
"Cela implique une discussion collaborative sur les futures activités d'atténuation", a déclaré Stump à propos des accords. "Le remboursement des dépenses passées n'est pas autorisé."
Vendredi, le chef de la minorité au Sénat américain, Charles Schumer, s'est rendu dans le comté de Suffolk pour exiger que le DoD rembourse au comté plus de $5 millions qu'il a dépensés pour la contamination de Gabreski, qui a également été ajouté à la liste du Superfund de l'État.
Schumer a également demandé à plusieurs reprises au DoD de rembourser l'État pour ses dépenses liées à Stewart.
"Le sénateur Schumer pressera le DoD d'indemniser les communautés locales et l'État de New York pour toutes les dépenses liées au nettoyage - passées, présentes et futures", a déclaré mercredi Jason Kaplan, porte-parole du sénateur.
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