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Denise et Ian Feltham ont payé des milliers de dollars pour une location de vacances de rêve qui n'existait pas. La loi protège les victimes comme ceux-ci, et cette protection vient souvent de certains endroits inattendus.
Le couple a répondu à une annonce Airbnb pour une location de vacances en Espagne. Mais la personne qui a posté l'annonce a apparemment récolté des photos de copropriétés à vendre via un autre point de vente.
La location payée par les Feltham n'a jamais existé. Un porte-parole d'Airbnb a qualifié l'événement "d'anomalie" qui "est tombé en dessous de nos normes élevées habituelles" pour les annonces de locations de vacances.
"Il y a eu plus d'un demi-milliard d'arrivées d'invités sur Airbnb à ce jour et, avec deux millions de personnes s'enregistrant dans un Airbnb chaque nuit, des problèmes comme celui-ci sont incroyablement rare", ajoute le communiqué.
Feltham a déclaré qu'Airbnb était une "ordures" et une "organisation sans visage".
Pratiques commerciales trompeuses à New York
Dans la poursuite incessante du profit, les entreprises prennent souvent des raccourcis, en particulier lorsqu'il s'agit de publicité sur les produits. Souvent, ces raccourcis sont légaux. Plus souvent, cependant, ils violent Section 349 de la loi générale sur les affaires de New York, qui est la principale interdiction de commerce trompeur dans l'Empire State.
Les éléments de base de ce statut sont :
- Un acte matériellement trompeur
- Se rapportant à un acte ou à une pratique axés sur le consommateur
- Ce qui cause des blessures.
En règle générale, les actes sont matériellement trompeurs s'ils affectent le choix d'achat d'un client ou des actions liées aux biens achetés. Si un tribunal conclut que le défendeur a sciemment violé l'article 349, le tribunal peut accorder des dommages-intérêts triples (triples).
De plus, les demandeurs doivent démontrer que la conduite trompeuse s'est produite dans le cadre d'un modèle ou d'une pratique. Et, ce modèle ou cette pratique s'adressait aux membres du grand public.
Les réclamations au titre de l'article 349 sont souvent assez simples et se règlent souvent rapidement. La plupart des entreprises sont désireuses d'éviter la publicité négative d'un procès pour pratiques commerciales trompeuses.
Cependant, cette loi est également limitée. Il s'applique uniquement aux commerçants qui vendent des marchandises. Elle ne s'applique pas aux particuliers qui louent des services, tels que des locations de vacances.
Néanmoins, il y a un vieil adage dans la loi qui dit que là où il y a un tort, il y a un remède. Ce principe n'est pas toujours vrai, mais il est généralement valable. Un avocat a juste besoin de savoir comment relier correctement les points.
L'article 350 est l'autre loi de New York sur les pratiques commerciales trompeuses. Cette disposition s'applique généralement aux allégations d'étiquetage trompeuses.
Responsabilité civile dans les réclamations pour fraude
En 2018, les législateurs fédéraux ont approuvé la Loi sur la lutte contre le trafic sexuel en ligne. Qu'est-ce que cette loi a à voir avec les pratiques commerciales trompeuses, comme la perte susmentionnée d'Airbnb ? Nous y arrivons.
À l'époque, l'American Civil Liberties Union s'est opposée à FOSTA, car le projet de loi rédigé en termes généraux pourrait avoir des conséquences imprévues.
L'ACLU avait raison sur ce point. Et dans ce cas, les victimes d'arnaques en ligne peuvent en bénéficier.
Pendant de nombreuses années, Craigslist, Reddit, Backpage et un certain nombre d'autres publications classées ont régulièrement publié des publicités qui annonçaient de manière flagrante la prostitution et d'autres activités illégales.
Mais ces entreprises n'ont jamais été tenues responsables des blessures qui en résultent. Leur défense ? Nous ne publions que des annonces. Nous n'avons aucun contrôle sur le contenu.
FOSTA a éliminé ce vide juridique. En fait, avant même que le président Trump ne signe le projet de loi, Craigslist a abandonné sa section classifiée car l'immunité légale ne serait plus disponible.
Cette entreprise, et d'autres comme elle, y compris Airbnb, seraient légalement responsable si les publicités publiées enfreignaient la loi.
Comme mentionné, la loi sur les pratiques commerciales trompeuses ne s'applique que dans certaines situations. Mais l'interdiction de fraude s'applique à tout le monde. Essentiellement, la fraude est :
- Une anomalie matérielle
- D'un fait actuel
- Qui est conçu pour induire une certaine activité.
Ainsi, selon la loi sur la négligence de base et le changement FOSTA, Airbnb est sans doute responsable si les gens perdent de l'argent en raison de l'activité frauduleuse d'une affiche.
Cette responsabilité ne se limite pas seulement au coût du service lui-même. Les dommages-intérêts dans les cas de négligence comprennent également l'indemnisation d'autres pertes économiques, telles que la perte de salaire, et les pertes non économiques, telles que la détresse émotionnelle.
Des dommages-intérêts punitifs supplémentaires peuvent également être disponibles, dans certains cas extrêmes.
Les victimes de fraude et de commerce trompeur peuvent avoir droit à une indemnisation substantielle.
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