Quelle quantité d'exposition à l'amiante provoque le mésothéliome ?

Bien que de nombreuses personnes fument pendant des décennies et ne développent jamais de cancer du poumon, l'exposition prolongée à la fumée de cigarette est l'un des principaux facteurs de risque. Le tabagisme et de nombreux types de cancer du poumon sont donc inexorablement liés. De même, de nombreuses personnes vivent ou travaillent à proximité de l'amiante pendant des années, voire des décennies, et ne présentent jamais de symptômes de mésothéliome péricardique. Mais l'exposition à l'amiante est essentiellement le seul facteur de risque de mésothéliome, donc si vous développez cette forme de cancer du poumon, l'amiante en est presque toujours la cause.

Techniquement, une fibre d'amiante microscopique suffit pour déclencher une réaction chimique qui se termine par une tumeur maligne. Et tout comme les gros fumeurs sont plus susceptibles de développer un cancer que les petits fumeurs, une exposition prolongée à l'amiante provoque souvent un mésothéliome et d'autres maladies liées à l'amiante.

 

Comprendre le mésothéliome

Avant de penser à une poursuite pour mésothéliome, les victimes et les familles doivent d'abord comprendre la nature de la maladie.

Peut-être plus que d'autres formes plus courantes de cancer du poumon, comme le cancer du poumon non à petites cellules, le mésothéliome est très difficile à diagnostiquer, d'autant plus que de nombreuses victimes ne présentent aucun facteur de risque. Parce qu'il faut jusqu'à cinquante ans pour que le mésothéliome se développe une fois que le processus chimique susmentionné commence, de nombreux médecins ne sont pas conscients de ce facteur de risque, en grande partie parce que de nombreux patients ont peut-être oublié qu'ils vivaient à côté d'un chantier de construction commercial pendant quelques mois en 1973.

De plus, la pleurésie, qui est une maladie respiratoire assez courante, imite les symptômes du mésothéliome.

Selon le stade du mésothéliome, le pronostic n'est généralement pas très bon. En fait, la plupart des victimes de mésothéliome survivent entre douze et vingt et un mois après diagnostic. Ces phases sont :

• Première étape: Étant donné que le cancer n'a pas encore métastasé dans les ganglions lymphatiques ou dans toute autre zone, l'ablation chirurgicale de la tumeur peut être une option.
• Deuxième étape: Une fois que le cancer s'est propagé à une partie du corps voisine, comme le diaphragme, la chirurgie est toujours une option, mais la procédure doit être une greffe de poumon ou quelque chose de plus radical.
• Troisième étape: Une fois que le mésothéliome envahit une autre zone du corps, la chirurgie n'est pas une option, bien qu'il puisse y avoir d'autres traitements disponibles pour au moins ralentir la progression de la maladie.
• Étape 4: Si le cancer s'est propagé dans tout le corps, tout traitement visera probablement à rendre le patient aussi confortable que possible.

Bien sûr, la proportion de survie varie considérablement et le taux de survie à cinq ans est en fait assez élevé.

 

Approches de traitement

Dans l'ensemble, les taux de survie au cancer se sont considérablement améliorés depuis leur point le plus bas en 1991, et bien qu'il n'y ait pas de remède à l'horizon pour le mésothéliome, de nombreux médecins espèrent que ces améliorations du traitement signifieront que la maladie deviendra beaucoup plus gérable.

Récemment, les médecins ont affiné la chirurgie traditionnelle, la radiothérapie et la chimiothérapie. Dans les années 1980 et 1990, la chirurgie n'était pas une option, même chez de nombreux patients atteints de mésothéliome de stade 1, car les tumeurs se trouvent à un endroit aussi sensible. De plus, les traitements de radiothérapie sont beaucoup plus ciblés qu'ils ne l'étaient auparavant, limitant ainsi, voire éliminant, les dommages aux autres cellules et tissus. Enfin, les médicaments de chimiothérapie d'aujourd'hui sont beaucoup plus puissants, bien que les effets secondaires soient normalement aussi plus puissants.

Il existe d'autres options de traitement plus avancées et donc plus risquées.

• Thérapie multimodale: Au lieu d'administrer la chirurgie, la chimiothérapie et la radiothérapie individuellement, les médecins font les trois à la fois. Ce processus a amélioré les taux de survie, mais il teste les limites de l'endurance des patients.
• Thérapie génique: La reprogrammation de l'ADN, qui modifie les cellules cancéreuses afin qu'elles ne puissent pas se diviser aussi rapidement, s'est révélée prometteuse dans les essais cliniques.
• La thérapie photodynamique: De même, l'exposition de la tumeur à certaines longueurs d'onde de lumière est encore en phase de test, mais certains des premiers résultats sont plutôt encourageants.

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Votre demande de dommages et intérêts

Le délai de prescription est un obstacle commun dans les cas de mésothéliome. Bien que tout le monde s'accorde à dire que le délai de deux ans ne commence pas au moment de l'exposition, il y a un débat considérable quant au moment où le temps commence à tourner.

En vertu du CPLR § 214-c (2), le délai de prescription de trois ans dans les affaires de dommages corporels commence à décompter à "la date de découverte du préjudice par le demandeur ou à compter de la date à laquelle, grâce à l'exercice d'une diligence raisonnable, ce préjudice aurait dû être découvert par le demandeur, selon la première de ces éventualités. » Bien qu'elle semble simple, la règle de découverte est très subjective.

Supposons qu'il y a plusieurs décennies, Victor Victim vivait à proximité d'un chantier de construction commercial qui utilisait des procédures de désamiantage inférieures aux normes. En 2013, il commence à ressentir un essoufflement et une oppression thoracique (symptômes classiques du mésothéliome), mais il ne va pas chez le médecin. En 2014, lors d'un examen médical de routine, le médecin de Victor dit qu'il a une bronchite. En 2015, alors que ses symptômes s'aggravent, Victor se rend chez un spécialiste du diagnostic qui dit qu'il a un mésothéliome. En 2016, un Victor débordé relie enfin le cancer au chantier de construction, et il appelle un avocat spécialiste du mésothéliome à New York.

Au tribunal, l'avocat de Victor soutiendra que le délai de prescription n'a commencé à courir qu'en 2016, mais la compagnie d'assurance soutiendra qu'il devrait remonter à 2013, alors qu'il « aurait dû » savoir qu'il avait un mésothéliome.

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