Les établissements de santé sont-ils responsables de ne pas fournir d'EPI

Des avocats de tout le pays ont reçu des appels téléphoniques d'infirmières, de techniciens médicaux et d'autres travailleurs de la santé peu de temps après le début de la crise du COVID-19.

Partout dans le monde, les médecins et les infirmières ont demandé quels étaient leurs recours légaux s'ils avaient été exposés au coronavirus en raison du manque d'équipement de protection individuelle, ou EPI, qui leur était fourni par leurs employeurs.

La pandémie de coronavirus a créé une raison sans précédent de risque juridique pour les prestataires de soins médicaux et d'autres entreprises, car les employés sont exposés à un nouveau virus en raison de la pénurie d'EPI.

Un flot de litiges a déjà été déposé par des personnes confrontées à des semaines de factures médicales, de temps perdu au travail et, dans de tristes cas, même à la mort en raison de l'exposition à cette maladie mortelle.

Des prestataires de soins médicaux dans tout le pays ont été appelés pour avoir forcé les employés à travailler sans l'équipement approprié pour se protéger du COVID-19.

Les infirmières ont pour consigne de porter les mêmes masques toute la journée, de chambre de patient en chambre de patient, et sont menacées de perdre leur emploi si elles refusent.

Les infirmières et autres travailleurs de la santé qui ont dénoncé les employeurs pour ces actions ont été licenciés, malgré le fait que les lanceurs d'alerte sont protégés par la loi.

Une infirmière, Lauri Mazurkiewicz, est en train de poursuivre le Northwestern Memorial Hospital de Chicago, dans l'Illinois, pour l'avoir licenciée après avoir averti ses collègues dans un e-mail que les masques qui leur avaient été fournis par l'hôpital n'étaient pas une protection adéquate contre le COVID-19.

L'hôpital exigeait que les employés portent des masques qui n'étaient pas aussi efficaces que le masque N95 que Lauri avait choisi d'utiliser.

L'administration est allée jusqu'à refuser d'autoriser le personnel à porter ses propres masques N95 sur le terrain de l'hôpital.

Alors que les employés commençaient à traiter les patients atteints de l'infection mortelle, Lauri s'est inquiétée de la sécurité des masques qui leur étaient fournis par l'administration et a pris sur elle d'acheter son propre masque N95.

Elle a ensuite envoyé un e-mail à ses collègues et les a informés que les masques que l'hôpital leur avait fournis n'étaient pas assez efficaces pour les protéger de la maladie car ils travaillaient dans la chambre du patient après la chambre du patient toute la journée.

Dans son courriel, Lauri expliquait à ses collègues que le masque N95 était "plus sûr et plus efficace" que ceux qui leur avaient été fournis par leurs employeurs.

Elle a déclaré qu'elle portait le choix le plus sûr qu'elle s'était acheté. Lauri a partagé lors d'une conférence de presse qu'elle "voulait juste être une bonne infirmière".

Le lendemain de l'envoi de cet e-mail, elle a porté son masque N95 au travail et a été licenciée.

Le Northwestern Memorial Hospital n'a fait aucun commentaire sur l'affaire si ce n'est qu'ils «prennent ces questions au sérieux» et affirment qu'ils examinent actuellement la plainte de Lauri.

Pendant ce temps, des conditions similaires existent dans les hôpitaux de tout le pays où le personnel médical est censé travailler sans protection efficace contre le virus.

Les masques N95, connus officiellement sous le nom de respirateur à particules 95, sont ainsi nommés car ils ont la capacité de filtrer jusqu'à 95% de particules dans l'air, y compris les plus dangereuses, selon le Centres pour le Contrôle et la Prévention des catastrophes.

Ces masques ont été conçus pour s'adapter étroitement au visage et doivent être testés pour s'assurer qu'ils sont correctement scellés dans des conditions normales.

Les masques chirurgicaux fournis par la plupart des hôpitaux, maisons de retraite et autres établissements médicaux s'adaptent de manière lâche et ne protègent pas contre les gouttelettes respiratoires qui transportent et propagent le coronavirus.

Les médecins du monde entier ont partagé leurs inquiétudes concernant la pénurie de masques, y compris les masques N95 que Lauri a suggéré à ses collègues d'utiliser.

Les magasins américains ont du mal à garder ces masques en stock.

Alors que le Northwestern Memorial Hospital ne fournissait pas ces masques, Lauri avait sa propre boîte à la maison et a choisi de les utiliser pour se protéger.

Elle soutient que les hôpitaux du monde entier auraient dû être mieux préparés à une pandémie comme celle-ci, et ajoute que le personnel médical de première ligne devrait être mieux protégé.

Elle et ses avocats ont déposé une plainte auprès de la Cour de circuit du comté de Cook.

Dans cette affaire, Lauri affirme qu'elle a été licenciée parce qu'elle a tenté de dénoncer les actes répréhensibles et la corruption publics.

Même si l'hôpital ne disposait pas de masques N95 pour ses employés, il n'y avait aucune raison de leur refuser le droit de porter le leur et de se protéger.

Lorsqu'elle a refusé de retirer son propre masque N95, l'administration de l'hôpital a choisi de la licencier, mais Lauri note que ce licenciement est intervenu le lendemain même de l'envoi d'un e-mail à 50 collègues les encourageant à porter les masques les plus efficaces et appelant l'hôpital pour ne leur offrant pas un environnement de travail sûr.

Les allégations contre les établissements médicaux pour ne pas avoir fourni les EPI appropriés pendant cette pandémie se multiplient.

L'infirmière Melissa Scott a travaillé au Phoebe Putney Memorial Hospital à Albany, en Géorgie, où elle a été envoyée à un étage où des tests de coronavirus étaient effectués.

Bien que l'infirmière souffrait d'affections sous-jacentes, elle n'avait toujours pas reçu l'équipement de protection approprié à porter à cet étage.

Cet hôpital est devenu l'un des principaux foyers de l'épidémie de COVID-19, ce qui les expose à un risque encore plus grand.

Un total de 647 tests positifs et 29 décès avaient été signalés à ce même étage la semaine dernière.

Scott a fini par quitter son emploi parce qu'elle a dit qu'elle devait faire passer la vie de sa famille et d'elle-même en premier.

Des histoires comme celles-ci se multiplient sur les réseaux sociaux.

Les médecins et les infirmières dorment dans des voitures et des camping-cars pour éviter de rentrer chez eux et de propager l'infection à leurs familles.

Il n'y a pas assez d'équipement de protection et les établissements médicaux sont poursuivis pour ne pas avoir fourni d'EPI aux employés.

Si vous avez été contraint de travailler dans des conditions dangereuses en raison du COVID-19 et que vous n'avez pas reçu d'équipement de protection individuelle adéquat, nous pouvons essayer d'aider.