Grumman's Bethpage Facility – Cible d'un nouveau recours collectif

Entre 1950 et 1994, Grumman a exploité une installation aérospatiale à Bethpage, NY, qui produisait tout, des combattants de la Seconde Guerre mondiale au module lunaire Apollo, déversant un volume catastrophique de pollution dans le sol au cours du processus.

Depuis cinq ans, la société (aujourd'hui Northrup Grumman) mène des poursuites judiciaires affirmant que le panache toxique qu'elle a créé a entraîné une augmentation des cas de cancer dans la zone autour de l'installation ; et maintenant, un nouveau procès fédéral mené par Paul Naples allègue que la pollution de l'air a causé des dommages encore plus importants.

Newsday Report – « Un brouillard »

Comme décrit dans une nouvelle révélation Reportage du jour de l'actualité, l'énorme installation de Bethpage de Grumman a créé ce que l'ancien résident et représentant de classe Ross Matthews a décrit comme «un brouillard», produit par les émissions de 300 à 400 cheminées.

Selon les demandeurs, ce brouillard contenait des niveaux élevés de chrome hexavalent et de trichloroéthylène, deux agents cancérigènes connus, qui sont également en cause dans le litige relatif aux eaux souterraines et au sol.

Avant l'entrée en vigueur de nouvelles réglementations au milieu des années 1990 à la suite de la Clean Air Act, la pollution de l'air n'était ni bien réglementée ni surveillée de manière adéquate.

Au moment où ces réglementations sont entrées en vigueur, Grumman fermait déjà l'installation de Bethpage à la suite de son acquisition par Northrop Corp.

Par conséquent, des données claires relatives à la pollution de l'air n'étaient pas facilement disponibles, de sorte que l'air n'était pas considéré comme une voie d'exposition cancérigène.

Cependant, en 2020, les plaignants dans l'affaire du panache au sol ont découvert un dossier de 1987 que la société avait déposé auprès de l'EPA montrant qu'elle avait émis plus de 500 000 livres de trichloroéthylène et 300 livres de chrome hexavalent dans l'air.

Étant donné que 1987 était bien après les années de production maximale de l'usine, cela a conduit les avocats à soupçonner que les émissions toxiques étaient plus élevées lorsque l'usine était plus occupée.

Risque de cancer

Dans des études ultérieures, ils ont découvert que le risque de cancer pour les personnes vivant à proximité de l'usine de Bethpage était de 760 sur 1 million, bien au-dessus de la norme de 1 sur 1 million établie par l'EPA.

"Je pense que nous l'avons manqué, et Grumman voulait que nous le manquions", a déclaré Napoli.

Il est plus que possible que les effets de la pollution de l'air aient été totalement ignorés.

Pendant les années où le site de Bethpage était le plus productif, il n'y avait aucune réglementation sur la pollution de l'air et aucune surveillance continue de ses effets.

Et tandis que la contamination reste dans le sol pendant une longue période de temps, la pollution de l'air est transitoire ; aujourd'hui, il n'y a pas de marqueurs environnementaux qui suggéreraient quels produits chimiques étaient dans l'air, ou à quelles concentrations.

Le rapport de la société, cependant, donne une indication convaincante que le « brouillard » autour de l'installation contenait des niveaux dangereusement élevés de cancérigènes connus.

Action collective

Et maintenant que les experts des plaignants ont établi un lien entre la pollution de l'air et le risque de cancer dans la région, Napoli dirige une équipe puissante dans le but de certifier un recours collectif dans le but de créer un fonds de surveillance médicale.

Il est difficile de montrer un lien de causalité direct entre la pollution toxique et le risque de cancer, que ce cas, comme tout cas de pollution de l'environnement, doit surmonter.

Cependant, l'existence de polluants cancérigènes sur le site de Bethpage est déjà établie ; l'étude fixant le risque de cancer à 760 sur 1 million a suivi des processus analytiques généralement acceptés par les tribunaux ; et l'entreprise a déjà dépensé plus de $200 millions pour l'assainissement des eaux souterraines et des sols sur le site, démontrant sa culpabilité.

En cas de succès, la certification de la classe pourrait entraîner de nouvelles actions en justice, y compris une indemnisation pour les effets de la mauvaise santé et pour la réduction de la valeur des propriétés causée par le panache toxique, ce qui pourrait pousser la responsabilité de l'entreprise à des milliards.

Une décision sur l'opportunité de certifier la classe pourrait intervenir dès l'automne 2022.