¿Qué son las PFAS?

Los organismos reguladores hacen todo lo posible para identificar sustancias nocivas y asegurarse de que no se utilicen en productos disponibles en el mercado. Y, sin embargo, existen sustancias químicas potencialmente dañinas que aún no están reguladas en nuestra agua, alimentos y otros productos que usamos. Los PFAS se encuentran entre esas sustancias. A medida que surgieron serias preocupaciones de salud sobre el uso de estos productos químicos, aumentó la comprensión pública y científica, y salió a la luz más información sobre el alcance y los efectos de las PFAS.

¿Qué son las PFAS?

Las PFAS (sustancias perfluoroalquilo y polifluoroalquilo) son un grupo de más de 4700 productos químicos sintéticos. Se han utilizado en la producción comercial desde la década de 1940 para hacer que las superficies sean resistentes a las manchas, el agua y la grasa. Los productos químicos más estudiados son el PFOA (también conocido como C8), un producto químico resbaladizo similar al jabón que se utiliza para fabricar sartenes de teflón, protectores de alfombras y cientos de otros productos, y el PFOS, que se ha utilizado en sustancias como productos de limpieza. productos y espumas contraincendios. Los PFAS no ocurren naturalmente y no se descomponen orgánicamente. Esto significa que cuando se abren camino hacia los sistemas de agua y el suelo, no se descomponen fácilmente y, en cambio, se acumulan con el tiempo. Estos químicos son altamente persistentes y también se acumulan con el tiempo en humanos y animales. Las PFAS se dispersan tan fácilmente por el aire y el agua que incluso se han encontrado en el Ártico y su vida silvestre, incluidos los osos polares, y en aguas oceánicas abiertas. 

¿Dónde se encuentran las PFAS?

PFAS se puede encontrar en una amplia gama de productos. Algunos productos que comúnmente utilizan estos productos químicos incluyen utensilios de cocina antiadherentes, retardadores de fuego, repelentes de agua y manchas, algunos muebles, ropa impermeable, cajas de pizza y recipientes para llevar, envases de alimentos, alfombras y textiles, gomas y plásticos, productos electrónicos y algunos hilo dental. También se han encontrado PFAS en pescados, mariscos y vegetales que se han cultivado en suelo o agua contaminados. Pero actualmente, los casos más dañinos e insidiosos de contaminación por PFAS ocurren cuando las fuentes de agua están contaminadas. Esto puede suceder cuando los productos químicos se filtran al suelo alrededor de las bases militares y los aeropuertos, donde se utilizan PFAS en la espuma para combatir llamas y alrededor de las fábricas donde se fabrican los PFAS. Y debido a su naturaleza persistente, una vez que las PFAS se han infiltrado en el agua, es poco probable que se vayan. Los defensores de la salud del Grupo de Trabajo Ambiental (EWG) han estimado que hasta 110 millones de estadounidenses podrían tener agua potable contaminada por PFAS. Confirmando la penetración generalizada y la persistencia de PFAS, se han encontrado pruebas de estos productos químicos en muestras de sangre de personas de todo el mundo. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) encontraron PFOA en la sangre de 98% de estadounidenses, así como en la leche materna y en la sangre del cordón umbilical.

¿Cuáles son los posibles efectos en la salud de PFAS?

Todavía se están investigando los efectos en la salud de los diversos tipos de PFAS, pero un creciente cuerpo de evidencia ha relacionado la exposición a algunos de ellos con efectos que incluyen los siguientes:

• problemas de desarrollo
• Cáncer
• Daño hepático
• Interrupción del sistema inmunológico
• Resistencia a las vacunas
• Enfermedad de tiroides
• Fertilidad alterada 
• Colesterol alto

Las PFAS han sido calificadas como "posiblemente cancerígenas" para los humanos por la Agencia de Protección Ambiental (EPA) y la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC). Un estudio financiado por DuPont también encontró que el PFOA probablemente estaba relacionado con seis resultados de enfermedades: cáncer de riñón, cáncer testicular, enfermedad de la tiroides, colitis ulcerosa, colesterol alto e hipertensión inducida por el embarazo.

¿Qué puedes hacer?

Las personas pueden estar expuestas a estos químicos al consumir agua o alimentos contaminados o al usar productos elaborados con PFAS. Se necesita más investigación para comprender completamente todas las fuentes de exposición y la cantidad de contaminación que pueden causar los envases de alimentos y otras fuentes de exposición a PFAS. Puede consultar los EWG mapa de contaminación por PFAS en los EE. UU. para ver si el agua en su área podría verse afectada, y pregunte al departamento de salud local y a la compañía de servicios públicos sobre el nivel de PFAS en su agua. También es posible que desee tener cuidado con el uso de productos elaborados con PFAS, como utensilios de cocina antiadherentes, cajas de pizza y envases de palomitas de maíz para microondas. Es desalentador saber cuán ampliamente se han propagado estos químicos y que ya han contaminado a la mayoría de las personas. Aún más preocupante es que los niveles de PFAS en el agua potable aún no están ampliamente regulados por el gobierno; Si bien la EPA ha publicado sugerencias de asesoramiento para los niveles químicos y ha declarado que se publicarán leyes reglamentarias, actualmente no existe una aplicación legal de los niveles seguros de PFAS en el agua. Napoli Shkolnik fights against the harmful effects of PFAS by holding manufacturers accountable for water contamination. If you live in an area where contaminated water has affected your health, or if you have otherwise been affected by PFAS contamination, Napoli Shkolnik can help you receive compensation for medical care and other financial or non-financial loss that has occurred due to the contamination. Nos hemos enfrentado a los fabricantes de PFAS varias veces en los últimos años, desde representar a un Productor lechero de Nuevo México cuya licencia lechera fue suspendida debido a la contaminación de las aguas subterráneas alrededor de su granja a nuestra demanda colectiva más reciente que representa a los miembros de NRWA contra los fabricantes de PFAS. Contáctenos hoy para ponerse en contacto con un abogado ambiental quien puede revisar su caso y ayudarlo a recibir una compensación.