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Cinco personas en una calle de un suburbio de Charlotte han desarrollado tumores de tiroides. Hay evidencia de que las toxinas de una planta de energía cercana podrían ser responsables del grupo de cáncer.
Susan Wind, residente del condado de Iredell, se preocupó por primera vez cuando a su hija, que entonces tenía 16 años, le salió un pequeño bulto detrás de la oreja.
Los médicos finalmente descubrieron que tanto ella como varios de sus vecinos tenían cáncer de tiroides. La tasa de cáncer fue el doble de alto en esta área que era en todo el estado.
Una investigación preliminar indicó que dos centrales eléctricas en el cercano lago Norman podrían haber liberado toxinas al aire.
Una de las centrales eléctricas es de carbón y la otra es nuclear. Pero no todos están convencidos. Otros once condados de Carolina del Norte también tenían tasas elevadas de cáncer de tiroides.
Hay más de 1,000 grupos de cáncer en los Estados Unidos.
El gobierno federal define estos grupos como un “número mayor al esperado de casos de cáncer que ocurren dentro de un grupo de personas en un área geográfica durante un período de tiempo”.
Elementos básicos de un reclamo por envenenamiento ambiental
Las consecuencias no deseadas son muy comunes en asuntos de desarrollo de productos. A veces, estas consecuencias son positivas.
Viagra es un buen ejemplo. Los desarrolladores esperaban que fuera un fármaco cardiovascular eficaz.
Esa visión no se hizo realidad, pero durante los ensayos clínicos, rápidamente se hizo evidente que el medicamento trataba eficazmente la disfunción eréctil.
Sin embargo, estas consecuencias no deseadas rara vez son 100 por ciento positivas.
Viagra se ha relacionado con numerosos problemas de salud, incluidos problemas cardíacos y pérdida sensorial.
Estos efectos nocivos también son evidentes en los casos de envenenamiento ambiental. Incluso las empresas más inescrupulosas no envenenan intencionalmente el aire y el agua.
Pero son legalmente responsables por los daños cuando suceden estas cosas. De hecho, las empresas son responsables de los daños ambientales como cuestión de derecho.
La negligencia, o la falta de ella, suele ser irrelevante.
La negligencia es relevante con respecto a los daños. Muchas veces, las empresas elaboraban productos y liberaban toxinas en el medio ambiente sin tener en cuenta las consecuencias.
Testigos expertos y reclamos por envenenamiento ambiental
Las víctimas/demandantes no necesitan probar la negligencia en los reclamos de derecho ambiental, pero deben probar la causalidad.
Los grupos de cáncer son muy convincentes.
Si varios niños que asistieron a una fiesta de cumpleaños desarrollan una intoxicación alimentaria, es razonable suponer que el pastel podría haberse contaminado.
De manera similar, si varias personas en la misma área geográfica desarrollan cáncer, es razonable suponer que hubo una causa común.
Para establecer la causalidad, las víctimas/demandantes normalmente se basan en testigos expertos. De hecho, en muchas jurisdicciones, dicha prueba es obligatoria en ley del Medio Ambiente reclamos.
Todo el mundo sabe que estos testigos, ya sea que testifiquen para el demandante o el demandado, son básicamente pistoleros a sueldo.
Por lo tanto, la credibilidad y la capacidad de conectarse con los jurados suele ser clave.
Muchos expertos tienen excelentes credenciales académicas, pero no son muy persuasivos en los tribunales. Eso es especialmente cierto si el acusado llama a testigos que desacreditan la opinión del experto, como casi siempre es el caso.
En Nueva York, las víctimas/demandantes tienen más opciones en esta área.
Los tribunales del Empire State utilizan el freír estándar para evaluar testigos expertos y determinar si están calificados para presentar sus conclusiones a un jurado.
Resolución de Acciones de Derecho Ambiental
La mayoría de estas acciones nunca llegan a un jurado. Más del 90 por ciento de estos reclamos se resuelven fuera de los tribunales.
Sin embargo, a menos que un abogado prepare minuciosamente un reclamo para el juicio y tenga un historial exitoso, es poco probable que las víctimas reciban una compensación justa.
Eso es porque los abogados defensores no tienen miedo de los abogados que no están preparados o sin experiencia.
Debido a la naturaleza compleja de los reclamos por envenenamiento ambiental, muchos de estos casos se resuelven después de la mediación.
Un tercero neutral, que generalmente es un abogado de lesiones personales de Nueva York no afiliado, trabaja para facilitar un acuerdo entre el demandante y el demandado.
La mediación generalmente ocurre después de que las partes intercambian información sobre sus reclamos y defensas. Si ambas partes negocian de buena fe, la mediación suele tener éxito.
Alternativamente, algunos casos de envenenamiento ambiental van a foros de litigios multidistritales.
MDL es especialmente común en reclamos de litigios farmacéuticos y otros asuntos que involucran una gran cantidad de víctimas durante un largo período de tiempo.
Los casos de múltiples jurisdicciones se consolidan con fines previos al juicio.
Por lo tanto, las víctimas/demandantes pueden aunar sus recursos. Y, una vez que el caso se resuelve, crea un impulso positivo, y otros asuntos generalmente también se resuelven favorablemente.
Los grupos de cáncer indican la presencia de envenenamiento ambiental.
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