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Como una de las principales firmas de litigios del país en el campo de ley del Medio Ambiente, felicitamos a la Agencia de Protección Ambiental (EPA) por la Niveles innovadores de aviso de salud del agua potable que la agencia publicó a principios de esta semana para cuatro productos químicos PFAS encontrado en miles de sistemas de agua en todo el país.
Los niveles de aviso de salud o HAL, que se emitieron el miércoles 15 de junio de 2022, identifican los niveles máximos de estos químicos PFAS que la EPA actualmente cree que protegen a todas las personas, incluidas las poblaciones sensibles y las etapas de la vida, de los efectos adversos para la salud debido a la exposición.
Los cuatro productos químicos PFAS abordados en los avisos de salud incluyen ácido sulfónico de perfluorooctano (PFOS), ácido perfluorooctanoico (PFOA), ácido sulfónico de perfluorobutancia (PFBS) y ácido dímero de óxido de hexafluoropropileno (GenX).
PFOS and PFOA are the two of the most widely studied chemicals in the PFAS group and until the early 2000s were used in a wide range of products, including firefighting foams used by military and airports for decades. EPA’s actions on Wednesday lower the health advisory levels for PFOS and PFOA from a combined level of 70 parts per trillion or ppt, which the agency had issued in May 2016, to 0.02 ppt for PFOS and 0.004 ppt for PFOA—levels that are below what can even be detected using standard PFAS testing methods.
Según la EPA, sintió la necesidad de revisar los avisos de salud para PFOS y PFOA porque “los niveles en los que podrían ocurrir efectos negativos para la salud son mucho más bajos de lo que se creía anteriormente cuando la EPA emitió los avisos de salud de 2016 para PFOA y PFOS, incluso cerca de cero para ciertos efectos sobre la salud”.
La EPA no había emitido anteriormente niveles de aviso de salud para PFBS o GenX, que en los últimos años se han considerado reemplazos de PFOS y PFOA en la fabricación de productos químicos y productos.
La EPA emitió niveles finales de aviso de salud para estos dos PFAS de 2000 ppt para PFBS y 10 ppt para GenX.
“Este es un tremendo paso adelante para decenas de millones de estadounidenses en riesgo de desarrollar cáncer y otras enfermedades mortales simplemente por beber agua del grifo en el hogar que confían en que el gobierno proteja”, dijo Paul Napoli, socio de Napoli Shkolnik.
En su artículo de 2021, Ley de Responsabilidad por Productos: Otra Arma en el Arsenal Contra la Contaminación Ambiental, observó:
Miles de contaminantes “emergentes” no regulados aún no se han incluido en la lista de sustancias peligrosas de la CERCLA [Ley integral de respuesta, compensación y responsabilidad ambiental].
Para empeorar las cosas, hay potencialmente decenas de miles de contaminantes "emergentes" no regulados, como PFAS, para los que ni CERCLA ni RCRA [la Ley de Conservación y Recuperación de Recursos] pueden proporcionar un remedio porque aún no se han incluido como sustancias peligrosas bajo CERCLA.
Acerca de PFAS
Las sustancias de perfluoroalquilo y polifluoroalquilo (PFAS) son sustancias químicas nocivas creadas por el hombre que incluyen PFOA, ácido perfluorooctanoico y PFOS, ácido sulfónico de perfluorooctano.
Estos productos químicos han sido fabricados por una variedad de industrias en todo el mundo desde la década de 1940. La mala manipulación y eliminación de estos productos químicos ha llevado a la contaminación de las fuentes naturales de agua a través de la contaminación de los pozos de agua subterránea y los ríos.
Los distritos de agua y las plantas de tratamiento han tenido que pagar la factura de la eliminación de PFAS de sus sistemas de tratamiento de agua. Más de 1500 sistemas de agua potable en los EE. UU. pueden estar contaminados con PFOA y PFOS.
Según un informe del Grupo de Trabajo Ambiental (EWG) de mayo de 2018.
Los productos químicos PFAS son muy persistentes en el medio ambiente y en el cuerpo humano. Esto significa que no se descomponen y pueden acumularse con el tiempo.
Existe evidencia de que la exposición a PFAS puede tener efectos negativos para la salud de los humanos.
Los estudios han demostrado una asociación entre el aumento de los niveles sanguíneos de PFOA y PFOS y un mayor riesgo de varios efectos sobre la salud, incluidos los efectos sobre el hígado y el sistema inmunitario, el colesterol alto, la presión arterial alta, los trastornos de la tiroides, la hipertensión y la preeclampsia inducidas por el embarazo y el cáncer (testicular y renal).