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PFAS: una nueva frontera para la gestión de residuos y lixiviados de vertederos

Las sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas (PFAS) se encuentran en productos que van desde utensilios de cocina antiadherentes hasta espumas contra incendios, y contaminan sitios y sistemas de agua potable en todo el país. Se sabe que las PFAS permanecen en el cuerpo humano durante un período prolongado de tiempo, causando una variedad de enfermedades. En los últimos años, varios estados, la EPA de los Estados Unidos, los proveedores de agua municipales y los abogados de los demandantes han comenzado a tomar medidas para abordar las PFAS. Por lo tanto, han aumentado las preocupaciones relacionadas con los lixiviados de los vertederos, lo que exige que los operadores de las instalaciones de gestión de residuos estén al tanto de los requisitos regulatorios y de monitoreo futuros potenciales.

Reglamento PFAS

Debido a la contaminación por PFAS en todo el país, la EPA ha emitido un nivel de aviso de salud no vinculante de 70 partes por trillón (ppt) para la exposición acumulativa de por vida a PFOA y PFOS. La EPA también anunció el 14 de febrero de 2019, un plan de acción integral de PFAS a nivel nacional que establecerá un nivel máximo de contaminantes (MCL) para PFAS en virtud de la Ley de Agua Potable Segura (SDWA), que será totalmente exigible y se aplicará a todos los sistemas públicos de agua. a través del país. El segundo desarrollo normativo importante propuesto por el plan de acción de la EPA es incluir el PFOA y el PFAS como sustancias peligrosas de conformidad con la Sección 102 de CERCLA. Esto permite que la EPA ejerza su autoridad y busque la recuperación de costos de los contaminadores para una liberación de PFAS. Además, la inclusión de PFOA y PFAS como sustancias peligrosas de CERCLA aumentará las posibles partes responsables, como los municipios que poseían u operaban vertederos cerrados que aceptaban desechos que contenían estos contaminantes. Por supuesto, una vez que estos productos químicos se incluyan en la lista de sustancias peligrosas, los vertederos municipales podrán buscar la recuperación de costos o la contribución para sus costos de respuesta.

En 2016, Nueva York se convirtió en el primer estado en regular el PFOA como sustancia peligrosa, estableciendo un nivel de recomendación de 50 partes por billón (ppb). Nueva York también está en proceso de desarrollar un MCL para PFAS, que se aplicaría a las aguas subterráneas. Específicamente, el 18 de diciembre de 2018, el Consejo de calidad del agua potable de Nueva York (DWQC, por sus siglas en inglés) recomendó la adopción de los estándares de agua potable más estrictos del país relacionados con los contaminantes emergentes, que incluyen PFAS. El DWQC propuso que el Departamento de Salud del Estado de Nueva York (DOH) adopte un MCL de 10 ppt para PFOA y PFOS. En julio de 2019, el DOH presentó un Aviso de reglamentación propuesta para promulgar estas recomendaciones como ley, que puede entrar en vigencia este año. Los límites propuestos son reducciones significativas del límite de orientación de la EPA de 70 ppt.

El NYSDEC ha iniciado su propio muestreo de PFAS en vertederos operativos para determinar la presencia de PFAS. A partir de 2018, el NYSDEC comenzó a recopilar información sobre la contaminación por PFAS en los sitios del Superfondo estatal y del Programa de limpieza de terrenos baldíos (BCP, por sus siglas en inglés) en todo el estado de Nueva York. Más recientemente, NYSDEC anunció que había ampliado drásticamente los requisitos de muestreo para PFAS. A partir de febrero de 2019, los nuevos sitios estatales Superfund y BCP deben tomar muestras de todos los medios ambientales, incluidos el suelo y las aguas subterráneas para detectar compuestos de PFAS. El estado de Nueva York también recibió recientemente $890,851 en fondos federales para apoyar un estudio de salud sobre los efectos de la contaminación tóxica por PFAS por parte de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).

Problemas futuros

El destino y el transporte de PFAS en diferentes tipos de vertederos pueden ser complejos. En ausencia de regulaciones sobre PFAS, los generadores de desechos de PFAS se cuestionan cuáles son los métodos más apropiados de tratamiento o eliminación de desechos sólidos y líquidos. Si bien el destino y la liberación de PFAS en los vertederos se han estudiado hasta cierto punto, existe una investigación limitada sobre las prácticas de contención actuales. Esta falta de certeza científica inevitablemente retrasa la acción regulatoria a nivel federal y estatal.

Aún no está claro cómo pretende el estado de Nueva York regular y abordar la contaminación relacionada con PFAS en los lixiviados de vertederos. Reguladores estatales