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Am 13. September 2018 kam es zu einer Katastrophe, bei der Gasleitungen explodierten, wobei eine Person getötet, etwa 25 weitere verletzt und Dutzende Häuser und Unternehmen beschädigt oder zerstört wurden. Der Vorfall ereignete sich in Massachusetts und betraf drei Kleinstädte im Umkreis Merrimack Valley Bereich. Die Tragödie ereignete sich ohne Vorwarnung und die Auswirkungen sind noch immer zu spüren und werden fast zwei Monate später behandelt, während die Columbia Gas Company daran arbeitet, die Folgen, Klagen und Schäden durch die Explosionen zu bewältigen.
Bundesermittler, die diese tödlichen Erdgasexplosionen untersucht haben, haben einige überraschende Details über das Gasunternehmen und die Ereignisse, die zu dem Vorfall führten, aufgedeckt. Sie machen fehlerhafte Arbeitsanweisungen verantwortlich, die den Arbeitstrupps vom örtlichen Energieversorger erteilt wurden. Den Ermittlern zufolge hat Columbia Gas es versäumt, die Arbeiter anzuweisen, Drucksensoren zu deaktivieren, wenn eine alte gusseiserne Gasleitung außer Betrieb genommen wird. „Als diese Sensoren am 13. September einen Abfall des Gasdrucks in der stillgelegten Hauptleitung feststellten, erhöhte das System automatisch den Druck in der neuen Gasleitung aus Kunststoff. Innerhalb weniger Minuten begannen Häuser in Lawrence, Andover und North Andover aufgrund der Ansammlung von Erdgas zu explodieren“ (Erdgasexplosion in Massachusetts).
Dies wird noch untersucht und es gibt noch keine offizielle Stellungnahme oder Lösung dazu, aber dies ist derzeit der Konsens darüber, was passiert ist und was die Bedingungen verursacht hat, die zu den Explosionen geführt haben.
Da die Untersuchung des Vorfalls sowie eine weitere Untersuchung der Praktiken von Columbia Gas weitere Informationen zutage gefördert hat, die Anlass zu großer Besorgnis geben und auch viele der Klagen befeuern, die infolge dieses Vorfalls eingeleitet werden. Eine Durchsicht von Bundes- und Landesakten sowie Gerichtsakten ergab, dass Columbia Gas offenbar mit drei früheren Explosionen an Gasleitungen in Verbindung gebracht wurde. „Die Verbindungen entstanden, als Columbia Gas aus Massachusetts sich bemühte, den Bewohnern von Lawrence, North Andover und anderen Gemeinden im Merrimack Valley nach der Tragödie Hilfe und Informationen zukommen zu lassen … Die Geschichte anderer Unfälle kam auch, als das National Transportation Safety Board eine Untersuchung einleitete zeigte, dass die Gasrohre von Columbia Gas im Bereich der Explosionen unter Überdruck standen. Die Tragödie in Massachusetts hat die öffentliche Aufmerksamkeit erneut auf die Sicherheit von Erdgaspipelines und der Unternehmen gerichtet, die sie besitzen und warten. Über seine Tochtergesellschaften hatte NiSource in den letzten sechs Jahren Verbindungen zu mindestens drei Gasleitungsexplosionen in drei Bundesstaaten, darunter eine weitere Explosion in Massachusetts.“ (USA heute).
Die aus diesem Vorfall resultierenden Klagen basieren auf Bedenken hinsichtlich Fahrlässigkeit und mangelnder Wartung und Pflege seitens Columbia Gas. Einige der Opfer behaupten, dass die Explosionen auf mangelnde Schulung, Aufmerksamkeit, Wartung und Rücksichtnahme des Unternehmens auf seine Kunden und die Öffentlichkeit zurückzuführen seien. Dies ist die Grundlage für einen Großteil der rechtlichen Probleme, die aus der Katastrophe resultieren – Fahrlässigkeit und ein blindes Auge.
Auswirkungen auf Unternehmen
Als ob der Verlust eines Eigenheims nicht genug wäre, hatten diese tragischen Ereignisse auch negative Auswirkungen auf die örtlichen Unternehmen. Mehrere Anwohner konnten ihren Betrieb aufgrund des Verlusts ihrer heimischen Geschäftsstandorte nicht weiterführen. In vielen Ladenlokalen gab es keine konstanten Geschäfte, da die Brände und die damit verbundene Gefahr eines erneuten Auftretens die örtliche Tourismusbranche zerstört haben. Diese Geschäftsinhaber haben das Recht, Schadensersatz für den Verlust ihres Geschäfts in diesen Zeiten zu fordern, da die Kommunalverwaltungen während der Aufräumarbeiten auch den Verkehr umgeleitet haben.
Reaktion von Columbia Gas auf die Tragödie
Seit den Tagen unmittelbar nach den Explosionen arbeitet Columbia Gas daran, die beschädigten und zerstörten Häuser und Geschäfte zu säubern und zu reparieren. Allerdings schreiten die Dinge nicht so schnell voran, wie die Opfer es sich gewünscht hätten, es kam zu Verzögerungen und die Arbeiten wurden nur noch langsam ausgeführt. Staatsbeamte und Columbia Gas gaben kurz vor Halloween bekannt, dass sie die ursprüngliche Frist des Energieversorgers für die Wiederherstellung der gesamten Wärme- und Warmwasserversorgung von Häusern und Unternehmen im Merrimack Valley auf den 16. Dezember verschieben werden. Ursprünglich waren die Opfer in Lawrence, North Andover und Andover Bis zum 19. November soll alles wieder betriebsbereit sein. Der Energieversorger sagte, Hindernisse wie Reparaturen an alten Häusern hätten zu Verzögerungen geführt. Der amtierende Bürgermeister von Lawrence, Dan Rivera, sagte, Columbia Gas müsse sich in der Zwischenzeit besser um die betroffenen Menschen kümmern. „Sie müssen die Schecks schneller kürzen“, sagte er.
„Die Zeit, die Menschen darauf warten, eine Rückerstattung für Dinge zu erhalten, die sie jeden Tag ausgeben, und die Unternehmen darauf warten, ihr Leben wieder in Ordnung zu bringen, ist inakzeptabel“ (WBUR).
Dies ist ein weiteres Problem, das auch in einigen Rechtsfällen immer mehr an Bedeutung gewinnt und in einigen Fällen und Verfahren, die seit den Explosionen stattgefunden haben, stark forciert wird.
Kann ich rechtliche Schritte einleiten?
Erfahren Sie mehr über diesen Vorfall und die damit verbundenen Fälle, erhalten Sie die neuesten Updates und Berichte und erfahren Sie, ob Sie möglicherweise an einem Vorfall beteiligt waren, an dem Columbia Gas oder seine Tochtergesellschaften beteiligt waren kontaktieren Sie unser Büro. Wir haben zusammen mit der Anwaltskanzlei Raimondo und dem örtlichen Anwalt Brian Cunha and Associates die rechtlichen Auswirkungen dieses Vorfalls untersucht und warten darauf, mit Ihnen über Ihre Erfahrungen mit Columbia Gas und deren Service zu sprechen. Wir würden gerne mit Ihnen sprechen, Ihren Fall prüfen und alle Ihre Fragen beantworten. Rufen Sie also jetzt an, vereinbaren Sie einen Termin und finden Sie heraus, welcher Rechtsweg für Sie und Ihre Familie der richtige ist und was Ihre nächsten Schritte sein müssen!