NYC Nail Salon Workers: Veränderungen in einer missbräuchlichen Branche

Anfang dieses Monats organisierte die New York Nail Salon (NYC) Workers Association vor dem Bronx-Standort der New Yorker Kette Envy Nails eine Protestkundgebung gegen die anhaltenden Misshandlungen gegen Salonarbeiter. Rund 40 Frauen kamen und sprachen sich gegen die Ungerechtigkeiten aus, denen sie als Salonarbeiterinnen, alleinerziehende Mütter und Einwanderinnen ausgesetzt sind. Sie erzählten Geschichten über die emotionale und körperliche Belastung, die das Lackieren von Nägeln mit sich bringt, und darüber, dass landesweite Reformen nicht ausgereicht haben.

Dieses Problem ist weder für Envy noch für die Branche insgesamt neu. Im Jahr 2016 schloss sich Envy einer Sammelklage von 2013 an, in der Arbeiter dem Unternehmen Lohndiebstahl vorwarfen. Das Unternehmen wies diese Behauptungen zurück. Überarbeitung und Unterbezahlung unter gefährlichen Bedingungen sind in der Branche weit verbreitet. Es ist ein Land, das seit jeher von Lohndiebstahl und Misshandlungen von Arbeitnehmern heimgesucht wird und auf der Ausbeutung von Einwandererinnen beruht. Viele Nageltechniker sind aufgrund ihres Einwanderungsstatus gezwungen, über Misshandlungen am Arbeitsplatz zu schweigen. Dies gilt heute mehr denn je, da die ICE-Razzien zunehmen. Abschiebung und Arbeitslosigkeit sind keine Risiken, die diese Frauen eingehen können.

EIN Untersuchung der New York Times im Jahr 2015 eine Reihe von Gesundheits- und Arbeitsverstößen aufgedeckt, die zu neuen Lüftungsstandards in Salons in ganz New York City führten. Salonbesitzer in 143 Salons zahlten mehr als $2 Millionen Schadenersatz und waren verpflichtet, ihren Mitarbeitern bessere Schutzausrüstung zur Verfügung zu stellen. Diese Reformen waren nicht vollständig erfolgreich, da Salonbesitzer weiterhin Vorschriften missachten, die ohnehin nicht strikt durchgesetzt werden. Die Bedingungen bleiben schlecht, nicht nur in New York, sondern im ganzen Land.

Wie die Untersuchung ergab, werden Nagelstudioarbeiter weit unter dem Mindestlohn bezahlt (nur $1,50 pro Stunde), Überstunden werden nicht vergütet, und manchmal werden sie überhaupt nicht bezahlt. Je niedriger die Salonpreise, desto höher ist die Wahrscheinlichkeit, dass die Arbeiter für die 10- bis 12-Stunden-Arbeitstage an sechs bis sieben Tagen in der Woche nicht annähernd genug bezahlt werden. Um Geld zu verdienen, verlassen sie sich auf die Trinkgelder der Kunden und sind nach den Arbeitsgesetzen der Bundesstaaten und Bundesländer nicht verpflichtet, einen Mindestlohn zu zahlen. Viele werden nur auf Provisionsbasis bezahlt, das heißt, wenn es an diesem Tag keine Kunden gibt, werden sie nicht bezahlt.

The investigation also exposed cases where wages were illegally withheld as punishment by salon owners. Health coverage, paid time off, 401(k)’s, and even lunch breaks are not given to nail salon workers. Because of their status as independent contractors, these women cannot unionize, making it harder for them to sue for workplace violations, sexuelle Belästigung, and racial discrimination.

Salonmitarbeiter sind nicht nur von Managern, sondern auch von berechtigten Kunden verbalen und körperlichen Misshandlungen ausgesetzt.

Darüber hinaus ist die Art der Arbeit selbst gefährlich. Der Umgang mit Chemikalien mit unzureichender oder fehlender Schutzausrüstung führt zu Lungen- und Augenerkrankungen, Fehlgeburten und anderen Fortpflanzungsproblemen sowie Krebs.

Regierungsbehörden, die eigentlich diese Unternehmen beaufsichtigen sollen, erfüllen ihre Aufgabe nicht und bieten Salonarbeitern keinen Schutz, die Angst haben, die Missbräuche anzusprechen.

Der von NYNSWA angeführte Protest am vergangenen Dienstag machte deutlich, dass sich in der Branche trotz der Reformen von 2016 wenig geändert hat. Die Arbeiter forderten eine angemessene Belüftung, ein Ende des Lohndiebstahls, obligatorische Schulungen zu Gesundheit und Sicherheit sowie Orte für Mittagspausen ohne Chemikalien. Die Stellungnahme ist die erste von vielen im Rahmen der #HealthDignityJustice-Kampagne der Organisation.

NYNSWA organisiert sich seit 2016, um die Arbeitsbedingungen für Nagelstudiomitarbeiter im ganzen Bundesstaat zu verbessern. Sie bieten Workshops zum Wissen über Ihre Rechte zu Einwanderungsrecht, Arbeitsrecht sowie Gesundheits- und Sicherheitsrechten an.

Sie verfügen über ein kostenloses Nagellizenzierungsprogramm für Arbeiter, um eine „Nail Specialty License“ zu erhalten, und bieten Alphabetisierungskurse für Nicht-Englisch-Muttersprachler an. Derzeit besteht ihre Mitgliedschaft aus 700 eingewanderten Nagelstudio-Mitarbeiterinnen.

Ihr Wunsch, die ausbeuterische Industrie zu reformieren, erstreckt sich über New York hinaus auf die Nachbarstaaten, wo Mitglieder Salons besuchen, und sogar an die Westküste, wo Mitglieder mit ähnlichen Nagelstudio-Arbeiterorganisationen zusammenarbeiten. Wie viele der Arbeitergeschichten bei der Rede widerspiegelten, sind über 33% der NYNSWA-Mitglieder alleinerziehende Mütter. Das Geld, das sie verdienen, reicht kaum aus, um Miete und Essen für ihre Familien zu bezahlen oder Babysitter einzustellen, damit sie weiter arbeiten können.

Sie versäumen es, wertvolle Zeit mit ihren Kindern zu verbringen. Viele drückten den Schmerz darüber aus, dass sie das Gefühl hatten, abwesende Mütter zu sein.

Mitarbeiter von Nagelstudios organisieren sich und wehren sich gegen die Misshandlungen, die sie durch ihre Mitarbeiter erleiden Arbeitgeber und das System als Ganzes ist die einzige Möglichkeit, Veränderungen in einer Branche herbeizuführen, in der Gesundheits-, Sicherheits- und Lohnmissbrauch weit verbreitet sind.

Kunden von Nagelstudios können ihren Teil dazu beitragen, indem sie ihre Maniküristen mit Respekt behandeln und ihnen ein gutes Trinkgeld geben.