Czy azbest został zakazany? Część 2

Azbest od dziesięcioleci odgrywa pewną rolę w życiu Amerykanów, kształtując nasze zdrowie i krajobraz polityczny. Jako prawnicy zajmujący się międzybłoniakiem, firma prawnicza Neapol Szkolnik zapoznała się z bogatą historią tej szkodliwej substancji, aby móc zaoferować swoim klientom skuteczniejszą reprezentację prawną. W naszym ostatnim poście na blogu opisaliśmy wczesne wysiłki na rzecz ograniczenia stosowania i produkcji produktów na bazie azbestu oraz skutki, jakie przyniosły te przepisy. Na zakończenie tej serii blogów zostaną szczegółowo omówione współczesne wysiłki zmierzające do ograniczenia stosowania tej substancji.

Czy azbest naprawdę został zakazany?

Rozmowa dotycząca stosowania i skutków azbestu nie zakończyła się wraz z ustawą o czystym powietrzu z 1970 r. Rzeczywiście, był to dopiero początek trwającego od dziesięcioleci dialogu na temat substancji, który rozpoczął się wraz z ustawodawstwem, takim jak ustawa o kontroli substancji toksycznych z 1976 r., i trwa do chwili obecnej. W ciągu ostatnich kilkudziesięciu lat rząd federalny podjął kilka kroków w kierunku zakazania tej szkodliwej substancji, w tym zakazu stosowania azbestu i wycofywania go z 1989 r., który został wydany przez EPA. Orzeczenie to zostało wydane w celu zaprzestania produkcji, importu i sprzedaży produktów na bazie azbestu, ale mogło nie być tak skuteczne, jak wielu się spodziewało.

Ciąg dalszy dialogu na temat azbestu

Podczas gdy zarówno politycy, jak i społeczeństwo świętowali pierwsze akty prawne dotyczące azbestu, osoby prywatne i przemysł jeżyły się na to, co postrzegali jako brutalne rozwiązania problemów, które nie istniały. Grupy te uważały, że środki były reakcyjne i wykorzystały ograniczone i błędne dowody. Ostatecznie argumentowali, że EPA stosowała wadliwe procedury stanowienia przepisów w celu tworzenia przepisów, które miały wpływ na ich pracę i opierały się na tym, co uważali za ograniczone dowody na negatywny wpływ azbestu na zdrowie.

Ta frustracja z powodu tych orzeczeń osiągnęła szczyt w 1991 roku, kiedy producenci azbestu, reprezentowani przez Corrosion Proof Fittings, pozwali Agencję Ochrony Środowiska. W tym przypadku firma Corrosion Proof Fittings skoncentrowała się na brzmieniu ustawy o kontroli substancji toksycznych z 1976 r. Ustawa zwraca uwagę, że EPA powinna stosować „najmniej uciążliwe” przepisy w celu ograniczenia stosowania i wytwarzania wyrobów na bazie azbestu oraz ograniczenia wszelkich potencjalnych skutków zdrowotnych z tym związanych. Całkowity zakaz sugerowany przez ustawę, argumentował Corrosion Proof Fittings, wyraźnie nie był „najmniej uciążliwym” działaniem, jakie mogła podjąć EPA. Rzeczywiście, firma Corrosion Proof Fittings argumentowała, że całkowity zakaz był w rzeczywistości najbardziej uciążliwą regulacją, ponieważ wpływał na rentowność przedsiębiorstw i branż o ugruntowanej pozycji.

Aby nie dać się prześcignąć, EPA oparła swoją argumentację na szkodliwym wpływie azbestu na zdrowie publiczne i zauważyła, że skutki wytwarzania i używania azbestu były tak szkodliwe, że całkowity zakaz był najmniej uciążliwym środkiem. Przed przyjęciem tego stanowiska EPA rozważała po prostu wymaganie wyraźnych etykiet na produktach na bazie azbestu. Egzekwowanie tych środków dotyczących etykietowania uznano jednak za nieskuteczne w porównaniu z potencjalnym zagrożeniem i szkodami.

Zmiany prawne dotyczące azbestu

Co zaskakujące, 5. sąd okręgowy stanął po stronie okuć odpornych na korozję. Sąd zdecydował, że EPA nie dostarczyła „istotnych dowodów”, które można by wykorzystać do poparcia zakazu stosowania azbestu, który został określony w ustawie o kontroli substancji toksycznych. Ponadto sąd argumentował, że EPA przeprowadziła odpowiednie badania produktów stanowiących alternatywę dla azbestu, ponieważ nie mierzyła potencjalnych kosztów i skutków zdrowotnych tych produktów w taki sam sposób, jak w przypadku azbestu. Decyzja sądu oznaczała, że EPA nie może zakazać produktów na bazie azbestu.

Jednak to orzeczenie nie unieważniło całkowicie EPA. Chociaż produkty mogą nadal wykorzystywać azbest w Stanach Zjednoczonych, EPA skutecznie ograniczyła branżę, uniemożliwiając jej wytwarzanie jakichkolwiek nowych produktów na bazie azbestu. Stosowanie azbestu zostało zakazane w niektórych produktach, w tym w tekturze falistej i innych specjalistycznych papierach, rolkach i filcu podłogowym.

Azbest dzisiaj

W 2016 roku EPA ponownie wykorzystała TSCA do oceny 10 substancji chemicznych, które zagrażają zdrowiu ludzkiemu, co oznacza, że azbest może ponownie zostać poddany kontroli EPA. Badania te mogą dowiedzieć się więcej o produkcie i jego związku z rakiem płuc i międzybłoniakiem.

The law firm of Napoli Shkolnik has a team of experienced prawnicy zajmujący się międzybłoniakiem. Jeśli ty lub ktoś bliski doświadczyłeś pogorszenia jakości życia z powodu narażenia na działanie azbestu lub zachorowania na międzybłoniaka, pozwól naszym prawnikom pomóc ci w dochodzeniu roszczeń prawnych. Skontaktuj się z naszymi prawnikami zajmującymi się międzybłoniakiem już dziś żeby zobaczyć, czy masz sprawę.