Poufność związana z COVID-19 i Twoje prawo do prywatności

Niedawna sprawa przed Sądem Najwyższym Vermont, w której pielęgniarka z izby przyjęć ujawniła policji, że leczona przez nią nietrzeźwa kobieta zamierzała wrócić do domu, podkreśla rosnący nacisk na ochronę danych pacjentów.

Chociaż wynik sprawy nie był zaskakujący – pielęgniarka została uznana za niewinną, ponieważ działała w celu zapobieżenia nieuchronnej szkodzie – fakt, że sprawa została w ogóle rozpatrzona, był zaskakujący.

Chociaż ani HIPAA, ani prawo stanu Vermont nie dawały podstaw do prowadzenia sprawy, Sąd Najwyższy powtórzył że „uznanie przywileju [lekarz-pacjent] jest konieczne, aby zapewnić utrzymanie więzi”.

W sytuacji, gdy znajdujemy się teraz w rosnącym uścisku pandemii pod postacią COVID-19, prawo do prywatności pacjentów już weszło w konflikt z argumentami przemawiającymi za dobrem publicznym.

Na przykład w marcu akta starszej kobiety, która zmarła na wirusa, zostały opublikowane na portalu społecznościowym, zanim jej rodzina mieszkająca za granicą w ogóle dowiedziała się o jej śmierci.

W potencjalnie znacznie większej inwazji na naszą prywatność medyczną tak było zgłoszone że starszy doradca Białego Domu Jared Kushner „skontaktował się z szeregiem firm medycznych i technologicznych w sprawie stworzenia krajowego systemu nadzoru koronawirusa” oraz że od 10 kwietnia Apple i Google „ogłosiły wspólne wysiłki na rzecz umożliwienia rządowi śledzenia kontaktów za pośrednictwem technologii Bluetooth w swoich urządzeniach”.

Prywatność jest Twoim prawem

Chociaż takie śledzenie może wydawać się kolejnym przypadkiem zapobiegania bezpośredniej szkodzie, rodzi to pytania o niezamierzony wpływ takich ujawnień.

Jak zauważyła ACLU, dane z telefonów komórkowych nie są dokładne w promieniu sześciu stóp dystansu społecznego, ale mogą ujawnić bliskość użytkownika do placówek, które mogą ujawnić religię, rasę, orientację seksualną lub niepowiązane informacje medyczne.

Ale w następstwie COVID-19 Big Brother może nie być największy zagrożenie do Twojej prywatności medycznej.

Badania pokazują, że najczęstszym sposobem ujawniania chronionych informacji o pacjencie jest stara dobra nieuwaga lub niekompetencja.

Zbyt często nasz stan zdrowia jest nieumyślnie ujawniany przez personel medyczny omawiający przypadki w miejscach publicznych, takich jak poczekalnie czy windy.

Akta medyczne są czasami pozostawiane w publicznych korytarzach lub otwierane na biurkach, na których każdy przechodzący obok może przeczytać.

A w dobie cyfrowej nasze najbardziej poufne raporty są czasami wysyłane e-mailem lub faksem do niewłaściwych stron, dlatego też korzystanie z bezpiecznych, szyfrowanych systemy e-faksów to konieczność dla świadczeniodawców.

Musisz wiedzieć, że pacjent ma prawo do decyzji o ujawnieniu informacji medycznych.

W większości przypadków lekarz nie może ujawnić twoich prywatnych informacji medycznych.

Lekarze mogą ujawnić podstawowe informacje dotyczące terminu wizyty pacjenta, ale informacje wrażliwe mają być zachowane w tajemnicy pomiędzy personelem leczącym a pacjentem.

Należy również pamiętać, że w większości przypadków, aby informacje można było uznać za prywatne, muszą być spełnione następujące kryteria:

• uprzywilejowane są tylko informacje odnoszące się do danego leczenia;
• komunikacja z twoim lekarzem musiała odbywać się w oczekiwaniu na prywatność z twojej perspektywy;
• obecność osoby trzeciej niezaangażowanej w leczenie (w tym małżonków lub członków rodziny) neguje oczekiwanie prywatności.

Powinieneś również wiedzieć, że jesteś chroniony przed ujawnieniem przez pracodawcę informacji o twoim stanie zdrowia przez amerykańską ustawę o niepełnosprawności, która stanowi, że „informacje medyczne pracownika muszą być traktowane jako poufne i mogą być udostępniane tylko w bardzo ograniczonych okolicznościach”.

Co zrobić, jeśli Twoje prawo do prywatności zostanie naruszone

Jeśli uważasz, że Twoje prawa do prywatności pacjenta zostały naruszone, możesz rozpocząć proces, składając skargę do Health and Human Services' Biuro Praw Obywatelskich.

Musisz złożyć skargę w ciągu 180 dni od zdarzenia i podać imię i nazwisko osoby lub firmy, która popełniła wykroczenie, a także szczegóły skargi.

Jeśli planujesz pójść dalej, pamiętaj, że przepisy dotyczące prywatności różnią się w zależności od stanu, więc pierwszym krokiem powinno być skontaktowanie się z prawnikiem, który jest zaznajomiony z przepisami stanowymi.

Dowody często mają postać zeznań świadków, dokumentów pisemnych, zapisów transakcji i transkrypcji interakcji cyfrowych.

Przygotuj się na przedstawienie szczegółów wszystkich interakcji i zaangażowanych stron z Twojej perspektywy.

Przestępstwa mogą również wystąpić przez zaniechanie, jak w przypadku braku polityki interakcji telefonicznych z osobami trzecimi, dlatego dobrze jest zachować kopie wszystkich pisemnych materiałów dostarczonych przez podmiot świadczący usługi zdrowotne.

COVID-19 stworzył przestrzeń, w której prawa jednostki weszły w konflikt z chęcią ochrony dobra wspólnego, a czasami świadczeniodawcy przekraczają swoje granice, próbując chronić społeczeństwo.

Nie daj się paść ofiarą bezprawnego ujawnienia Twoich danych. Bądź na bieżąco i podejmij działania, jeśli uznasz to za konieczne.