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Pendant des années, les mannequins ont été vus et non entendus. Maintenant, les organisateurs de la Fashion Week de New York tentent de changer cette dynamique.
Lors d'un événement, les mannequins termineront un défilé traditionnel en partageant leurs histoires d'abus et d'exploitation sexuels. Ces histoires sont particulièrement fréquentes dans les milieux de la mode où les jeunes femmes sont souvent en positions vulnérables, a expliqué Carolyn Kramer, ancienne agente d'Elite Model Management. « Il n'y a pas de lois. Rien. Zéro. Un jeune de 15 ans pourrait travailler 13 heures par jour sans parent, sans tuteur et être exposé à un comportement si inapproprié pour toute personne dont il faudrait être témoin », a-t-elle ajouté.
Ces problèmes remontent à des décennies. Dans les années 1970, le fondateur d'Elite, John Casablancas, est sorti avec un mannequin de 16 ans alors qu'il avait 41 ans; dix ans plus tard, il épouse une jeune fille de 17 ans. Au cours des dernières décennies, Elite a travaillé dur pour revoir sa façon de faire des affaires, en partie en promouvant des personnes comme Mme Kramer à des postes d'autorité. D'autres changements sont également en cours, en grande partie parce que les allégations contre le producteur hollywoodien Harvey Weinstein ont ouvert les vannes.
Les lois peuvent aussi changer. En 2013, les législateurs de New York ont approuvé le Child Model Act, qui offre aux filles mineures des protections supplémentaires.
Quelques lois pertinentes de New York
Étant donné que la Big Apple est l'un des centres de la mode au monde, il n'est pas surprenant que New York ait certaines des lois les plus strictes du pays en matière de protection des mannequins mineurs. La loi susmentionnée sur les modèles pour enfants limite fortement les heures de travail et exige qu'un adulte responsable soit toujours avec des modèles enfants s'ils ont moins de 16 ans.
De plus, le Loi sur les droits de l'homme de la ville de New York is much broader than Title VII of the Civil Rights Act, its federal equivalent. Sexual harassment victims in New York City are entitled to unlimited compensatory and punitive damages under the NYCHRL, as well as all their attorneys’ fees, if they prevail at trial. Furthermore, this law applies to almost all employers, even if they only have one employee. Finally, in 2005, the law was amended even further, requiring judge to resolve almost any uncertainties in the victims’ favor.
Des centaines de milliers de femmes et d'hommes à New York doivent endurer le harcèlement sexuel, qu'ils soient mannequins ou non. En vertu de cette loi et d'autres lois, ce comportement est généralement défini comme :
- Environnement hostile: Au cinéma, c'est romantique quand le timide patron demande un rendez-vous à la jolie stagiaire. Dans la vraie vie, ce comportement est illégal, surtout si le patron timide demande plus d'une fois un rendez-vous. Les blagues offensantes, les fonds d'écran d'ordinateur à connotation sexuelle et d'autres éléments de ce type pourraient également constituer un environnement hostile.
- Quiproquo: Les employeurs ne peuvent pas lier les augmentations, les promotions et autres décisions similaires à des faveurs sexuelles, aussi subtiles soient-elles.
Les jeunes filles sont particulièrement vulnérables au harcèlement sexuel, car elles peuvent ne pas comprendre ce qui se passe ou savoir qu'elles ont le droit de dire non.
La loi sur les droits de l'homme de l'État de New York est presque aussi large et contient de nombreuses protections similaires. Pour profiter de l'un ou l'autre, les victimes doivent vivre ou travailler dans cette juridiction.
Réclamations délictuelles
Aux États-Unis, une agression sexuelle se produit toutes les quatre-vingt-dix-huit secondes. Ces agressions, qu'elles soient physiques ou verbales, sont des délits intentionnels à New York et ailleurs. Les agressions verbales sont parfois appelées infliction intentionnelle de détresse émotionnelle. Dans tous les cas, les éléments sont les mêmes :
- Agression intentionnelle: L'acte doit être intentionnel dans la mesure où il n'est pas accidentel. Pour satisfaire cet élément, l'auteur du délit (acteur négligent) n'a pas besoin d'avoir une intention malveillante ou même d'avoir une aversion envers la victime.
- Dégâts: La victime doit subir des dommages réels ; cependant, ces blessures n'ont pas besoin d'être graves. Toute blessure traumatique physique ou blessure psychologique suffit normalement.
Les dommages-intérêts accordés sont souvent très élevés dans les cas de délit intentionnel. Ces indemnités comprennent une indemnisation pour les pertes économiques, telles que les frais médicaux, et les dommages non économiques, tels que la douleur et la souffrance. Des dommages-intérêts punitifs substantiels peuvent également être disponibles.
Responsabilité civile
Certaines personnes n'ont pas les moyens financiers d'indemniser les victimes. Heureusement, il existe certaines théories de la responsabilité du fait d'autrui à New York qui rendent des tiers responsables de ces agressions, dans certains cas.
Surveillance négligente est une de ces théories. Si un photographe de mode ou un autre employé commet une agression sexuelle ou un autre délit intentionnel, l'employeur est responsable des dommages-intérêts si :
- Le défendeur avait la responsabilité légale de surveiller l'auteur du délit,
- Le défendeur a négligé cette responsabilité légale,
- La victime a subi des blessures en raison de la négligence de l'accusé, et
- Cette blessure était prévisible.
L'embauche négligente est une autre théorie similaire. En règle générale, les employeurs ont le devoir d'embaucher des personnes qualifiées dont l'employeur sait qu'elles ne présenteront pas de danger pour les autres. Des règles spéciales s'appliquent dans le cas d'antécédents criminels.
Responsabilité des locaux peut être un problème aussi. Un propriétaire foncier est responsable des blessures dues à des crimes de tiers qui se produisent sur la propriété du propriétaire si cette blessure s'est produite en raison d'un manque de sécurité et est prévisible. Dans ce contexte, la preuve de la prévisibilité comprend essentiellement des incidents similaires antérieurs sur et à proximité du bien.
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