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El lunes, la NFL anunció que el apoyador de los Oakland Raiders, Vontaze Burfict, fue suspendido sin goce de sueldo por el resto de la temporada debido a “rudeza innecesaria”.
Esta es la disciplina más larga para una hazaña en el campo en la historia de la NFL, ya que también incluye todos los juegos de postemporada.
Esta suspensión se produjo directamente después del partido de los Raiders contra los Colts el domingo, donde Burfict fue expulsado en el segundo cuarto por un brutal golpe casco a casco al ala cerrada de los Colts, Jack Doyle.
El entrenador de los Indianapolis Colts, Frank Reich, comentó que las "acciones de la liga se sienten muy apropiadas" y que estaba complacido con la suspensión después de la victoria de los Raiders por 31-24. Estaba claro que Burfict no sintió remordimiento cuando lanzó besos a la multitud de Indianápolis mientras salía del campo.
El vicepresidente de la NFL, Jon Runyan, escribió en su carta a Burfict que sus acciones fueron “innecesarias, flagrantes y deberían haberse evitado”.
Además, escribió: “Después de cada una de sus violaciones de reglas anteriores, yo y cada uno de los oficiales de apelación designados conjuntamente le advirtieron que futuras violaciones darían lugar a medidas de rendición de cuentas intensificadas.
Sin embargo, ha continuado abusando flagrantemente de las reglas designadas para protegerse a sí mismo y a sus oponentes de riesgos innecesarios... Su extenso historial de violaciones de las reglas se tiene en cuenta en esta decisión con respecto a las medidas de rendición de cuentas”.
Burfict violado regla 12, sección 2, artículo 10 que establece que “es falta si un jugador baja la cabeza para iniciar y hacer contacto con su casco contra un adversario”.
Según el agente de Burfict, Lamont Smith, apelará la suspensión en una audiencia el próximo martes alegando que es un castigo excesivo por una jugada de fútbol legal. Su apelación sería escuchada por Derrick Brooks o James Thrash, quienes son pagados por la NFL y la Asociación de Jugadores de la NFL para decidir las apelaciones de violaciones de jugadores en el campo.
El linebacker tiene un historial de suspensiones por violar las reglas de rudeza innecesaria y es famoso por jugar sucio. A pesar de ser un apoyador excepcional, Burfict, de 29 años, ha sido suspendido y multado 13 veces en sus siete temporadas con los Cincinnati Bengals.
Firmó con los Raiders en marzo de este año y ahora enfrenta la cuarta suspensión consecutiva de su carrera.
En 2016, fue suspendido por los primeros tres juegos de la temporada debido a un golpe ilegal en el área de la cabeza y el cuello de un receptor indefenso.
En 2017, fue suspendido nuevamente por los primeros tres juegos (originalmente cinco antes de apelar) por contacto similar prohibido y forzado en el área de la cabeza y el cuello de un oponente.
Burfict también tuvo una suspensión de cuatro juegos en 2018 por el uso de drogas prohibidas para mejorar el rendimiento. Combinado con estas suspensiones, Burfict ha tenido una serie de multas por golpes ilegales.
Menos de un mes después de la temporada 2019, la situación parece sombría para el capitán del equipo de los Raiders. Algunos sienten que la suspensión de una temporada no es suficiente castigo, mientras que otros sienten que es una exageración.
Si las violaciones innecesarias de las reglas de rudeza no acaban con la carrera futbolística de Burfict, algo más podría... conmociones cerebrales. Burfict ha sido diagnosticado con una conmoción cerebral siete veces a lo largo de su carrera, y ese número probablemente sea mucho más alto si se incluyen las conmociones cerebrales que no fueron diagnosticadas.
En diciembre de 2017, Burfict sufrió su séptima conmoción cerebral documentada después de recibir un golpe de casco a casco del receptor abierto de los Pittsburg Steelers, JuJu Smith-Schuster.
La pregunta obvia que uno podría hacerse es ¿por qué un jugador con antecedentes de lesiones en la cabeza continuaría jugando de manera tan violenta y agresiva?
Bueno, el cerebro después de una conmoción cerebral tiene una serie de problemas emocionales y de comportamiento a corto y largo plazo, que incluyen cambios de humor, irritabilidad y agresión.
No es necesario ser médico para diagnosticar a Burfict con el síndrome posconmocional, y el ciclo agresivo en el que está involucrado no solo podría estar causando su trauma cerebral, sino también posiblemente causar por él.
Sin suficiente tiempo para sanar, una persona que sufre una conmoción cerebral o múltiples conmociones cerebrales puede tener síntomas duraderos durante meses e incluso años.
Además de los síntomas conductuales como depresión, ansiedad y agresión, los síntomas físicos incluyen insomnio, fatiga, dolores de cabeza, problemas de visión y audición, náuseas, pérdida de memoria y dificultad para concentrarse.
Según los CDC, en los EE. UU. se producen anualmente entre 1,6 y 3,8 millones de conmociones cerebrales relacionadas con los deportes. En el fútbol, que tiene la tasa más alta de conmociones cerebrales en los deportes de contacto, entre el 65 y el 95 por ciento de las muertes se deben a traumatismos craneales.
Las causas más comunes de conmociones cerebrales en el fútbol son los golpes de casco a cuerpo, de casco a casco y de casco a suelo, en ese orden.
Por lo general, ocurre mientras un jugador está haciendo una entrada. Aunque la cantidad de lesiones cerebrales relacionadas con el fútbol americano parece estar disminuyendo en los últimos años debido a la investigación exhaustiva de las conmociones cerebrales que conduce a mayores medidas y regulaciones de seguridad, las lesiones cerebrales repetidas y no tratadas siguen siendo un problema importante en la NFL.
Muchos jugadores de fútbol sufren de encefalopatía traumática crónica, una enfermedad neurodegenerativa causada por lesiones en la cabeza recurrentes, que puede conducir a la demencia y al suicidio.
El mariscal de campo de los Pittsburgh Steelers, Ben Roethlisberger, lo expresó mejor cuando fijado “… el cerebro no es una lesión con la que quieras jugar y jugar.
Creo que más gente necesita entender eso. Jugamos al fútbol durante un período tan corto de tiempo en nuestras vidas. Cuando termines, quieres ser padre y esposo y ser lo mejor que puedas ser. Si tengo estas lesiones cerebrales, no vale la pena”.