Más niños beben líquidos tóxicos

En los primeros meses de 2017, más de 8000 niños menores de 6 años consumieron nicotina de cigarrillos electrónicos. Los funcionarios culpan a los fabricantes por el problema, por lo que pueden ser responsables de los daños en los tribunales.

El embalaje es el mayor problema. En muchos casos, los e-líquidos son casi indistinguibles de los productos alimenticios. Los envases a menudo se asemejan a cajas de jugo o latas de Reddi Whip. Los fabricantes empeoran el problema al incluir imágenes como imágenes y dibujos animados de colores brillantes. Los fabricantes de cigarrillos electrónicos también dan a estos productos nombres como Vape Heads Sour Smurf Sauce y V'Nilla Cookies & Milk. Una marca, Twirly Pop, sabe como una paleta y también contiene una paleta en el paquete. “Ningún niño debe usar ningún producto de tabaco, y ningún producto de tabaco debe comercializarse de una manera que pone en peligro a los niños — especialmente mediante el uso de imágenes que los inducen a pensar erróneamente que los productos son cosas que comerían o beberían”, opinó el comisionado de la FDA, el Dr. Scott Gottlieb.

Aunque los reguladores recientemente tomaron medidas enérgicas contra la venta de cigarrillos electrónicos a adolescentes menores de edad, más de dos millones de niños menores de edad usaron ENDS (sistemas electrónicos de suministro de nicotina) en 2016.

 

Exposición a la nicotina y niños

Para los adultos, la nicotina no es particularmente peligrosa. Incluso hay alguna evidencia de que podría ser útil en el tratamiento de la enfermedad de Alzheimer. Pero la nicotina líquida cruda es extremadamente peligroso para niños. La nicotina afecta el corazón y el sistema circulatorio. Dado que los cuerpos de los niños aún se están desarrollando, incluso una pequeña cantidad de una sustancia extraña puede causar lesiones graves.

Algunos efectos nocivos específicos incluyen:

• Ataques al corazón,
• comas,
• Coágulos de sangre graves,
• Corazón agrandado, y
• Convulsiones.

Debido a que estas condiciones son tan raras en los niños pequeños, son muy difíciles de diagnosticar. Ese retraso en el diagnóstico a menudo hace que el herida grave aún más difícil de tratar. A veces, una familia puede gastar cientos de miles de dólares en facturas de hospital antes de que los médicos estén seguros de la naturaleza del problema.

 

Cigarrillos electrónicos, niños y defectos de diseño

Desde al menos 2016, los reguladores gubernamentales han estado muy preocupados por el creciente número de cigarrillos electrónicos comercializados directamente a los niños. Según los Centros para el Control de Enfermedades, más de dos tercios de los estudiantes de secundaria y preparatoria ven anuncios de cigarrillos electrónicos. No es coincidencia, afirma el CDC, que el uso de cigarrillos electrónicos se haya disparado en este grupo de edad, de menos del 1 por ciento en 2011 a más del 10 por ciento en 2015.

Para hacer que sus productos sean aún más atractivos para los niños, los diseñadores de cigarrillos electrónicos han desdibujado la línea entre un producto alimenticio ingerible y un producto peligroso no ingerible. Este defecto de diseño puede ser procesable en los tribunales bajo una de las siguientes teorías:

 

• Responsabilidad estricta: Podría decirse que la nicotina líquida es intrínsecamente peligrosa. No importa cuán cuidadoso o descuidado sea el fabricante. Por lo tanto, el fabricante puede ser responsable de los daños como cuestión de derecho.
• Incumplimiento de la garantía: entre otras cosas, el Código Comercial Uniforme contiene una garantía implícita de que todos los productos son razonablemente seguros. Cualquier limitación de esta garantía, especialmente si limita los daños por lesiones personales, puede no ser aplicable en los tribunales. Como resultado, el fabricante suele ser estrictamente responsable de los incumplimientos de la garantía.
• Negligencia: Todos los fabricantes de productos tienen un alto deber de diligencia. Esta responsabilidad incluye elementos como el uso de materiales de alta calidad, inspecciones frecuentes y, lo que es más importante, en este caso, un embalaje adecuado. Si cualquier incumplimiento de este deber causa lesiones, el fabricante puede ser financieramente responsable.

Debido al número de víctimas potenciales, las demandas de este tipo suelen ser demandas colectivas. Estas acciones ofrecen a las víctimas la oportunidad de aunar sus recursos, lo que a menudo conduce a mejores resultados.

 

Mercadeo negligente

Las empresas tabacaleras pueden comercializar cigarrillos electrónicos para niños con la esperanza de que luego se conviertan en fumadores. De hecho, la industria depende en gran medida del hecho de que 200.000 adolescentes empezar a fumar todos los años. Esos antecedentes pueden dar lugar a una reclamación de marketing negligente. Una vez más, las empresas tabacaleras tienen un alto deber en esta área, ya que venden productos que son peligrosos para la salud.

Estas afirmaciones adoptan diversas formas. En general, la víctima/demandante debe establecer un desglose de marketing o publicidad que causó directamente la lesión. Tal defecto podría ser una falla en:

• Advertir sobre todos los riesgos previsibles, o
• Proporcionar instrucciones que permitan un uso seguro del producto.

Aunque no es probable que los niños beban nicotina líquida si está envasada como un producto alimenticio, ciertamente es un riesgo previsible.

Los fabricantes de cigarrillos electrónicos tienen la responsabilidad legal de vender productos que sean seguros para todos. Para una consulta gratuita con un abogado con experiencia en lesiones personales en Nueva York, contact Napoli Shkolnik . Home and hospital visits are available.