Die Wasserverschmutzungskatastrophe von Camp Lejeune

Jahrzehnte später können die Opfer endlich ihren Tag vor Gericht bekommen

Über dreißig Jahre lang tranken und badeten Militärangehörige und ihre Familien, die auf dem Militärstützpunkt Camp Lejeune in Jacksonville, North Carolina, lebten, in Wasser, das mit hochgiftigen flüchtigen organischen Verbindungen (VOCs) kontaminiert war. Über eine Million Bewohner der Basis waren Giftstoffen in einer Konzentration ausgesetzt, die bis zu 300-mal über der Sicherheitsgrenze lag. Schätzungsweise 500.000 Menschen – einschließlich Kinder – haben im Zusammenhang mit der Kontamination Krankheiten entwickelt, darunter verschiedene Krebsarten, Nierentoxizität, Autoimmunerkrankungen, Unfruchtbarkeit und mehr.

Bisher machten Gesetzeslücken es Opfern nahezu unmöglich, eine gesetzliche Entschädigung für ihr Leiden zu erhalten. Aber am 2.8^nd, der US-Senat Verabschiedung des Promise to Address Comprehensive Toxics (PACT) Act, die die gesundheitlichen Vorteile für Millionen von Veteranen erweitern wird, die durch Brandgruben auf US-Militärbasen krank geworden sind. Der PACT Act umfasst den Camp Lejeune Justice Act, der es jedem, der zwischen 1953 und 1987 mindestens 30 Tage in Camp Lejeune gelebt oder gearbeitet hat, ermöglicht, eine Klage gegen die US-Regierung einzureichen.

Präsident Biden, ein lautstarker Befürworter des PACT-Gesetzes, unterzeichnete es am 10. August 2022.

Gerechtigkeit ist da – Jahrzehnte zu spät für viele

Ab 1953 kontaminierten undichte unterirdische Lagertanks, verschüttete Industriegebiete und Mülldeponien sowie eine nahe gelegene chemische Reinigung zwei der Wasseraufbereitungsanlagen von Camp Lejeune. Dokumente enthüllten auch, dass das Marine Corps routinemäßig giftige Flüssigkeiten entsorgte, die ins Grundwasser sickerten und einen Brunnen kontaminierten. Die US-Regierung begann erst 1980, das Trinkwasser von Camp Lejeune zu testen, und 1982 identifizierten sie VOCs in der Wasserversorgung. Es dauerte weitere drei Jahre, bis die am stärksten kontaminierten Brunnen geschlossen wurden, aber das Wasser wurde erst 1987 als sicher eingestuft. 1999 wurden die Betroffenen schließlich benachrichtigt – 17 Jahre nachdem die Kontamination entdeckt worden war. Eine Erklärung für diese Verzögerung muss die Regierung noch liefern.

Neue rechtliche Möglichkeiten

Die durch das kontaminierte Wasser in Camp Lejeune Geschädigten konnten zuvor keine rechtlichen Schritte gegen die Regierung einleiten, da North Carolina der einzige Staat mit einer zehnjährigen Ruhefrist für Antragsteller ist, um eine Klage einzureichen. Das Camp Lejeune Justice Act wird diese Beschränkung aufheben. Noch wichtiger ist, dass das Gesetz die Regierung daran hindert, Immunität geltend zu machen, um Rechtsstreitigkeiten zu vermeiden.

Neue Gesundheitsleistungen

Das PACT-Gesetz ist die größte Ausweitung der Leistungen für Veteranen seit dem Agent-Orange-Gesetz von 1991. Es wird in den nächsten zehn Jahren voraussichtlich $280 Milliarden für die Behandlung von Soldaten bereitstellen, die möglicherweise durch Brandgruben krank geworden sind. Diese Finanzierung kommt fast 3,5 Millionen Veteranen zugute. Das PACT-Gesetz wird auch 23 Atemwegserkrankungen und Krebserkrankungen einen mutmaßlichen Leistungsstatus verleihen, von denen angenommen wird, dass sie mit der Exposition gegenüber dem giftigen Rauch in Verbindung stehen. Darüber hinaus wird das Gesetz einen speziellen Fonds haben, der nicht dem jährlichen Ausgabenprozess des Kongresses unterliegt, um sicherzustellen, dass Veteranen die Pflege erhalten, die sie benötigen, ohne durch bürokratischen Aufwand gestört zu werden.

Das PACT-Gesetz ist der bisher größte Sieg für die Opfer von Camp Lejeune. Im Jahr 2019 wurde der Janey Ensminger Act zum Gesetz und erweiterte den Anspruch auf Gesundheitsversorgung auf Militärangehörige, die nachweislich während der Kontaminationszeit in Camp Lejeune lebten – frühere Gesetze legten den Opfern die Beweislast auf, dass ihre Krankheiten durch die Kontamination verursacht wurden. Im Jahr 2017 erklärte sich die Obama-Regierung bereit, $2 Milliarden an Invaliditätsleistungen für Veteranen bereitzustellen, die durch das kontaminierte Wasser im Lager geschädigt wurden. Das neue Gesetz erweitert die abgedeckten mutmaßlichen Erkrankungen erheblich, darunter laut CDC schwerwiegende Gesundheitsprobleme wie Parkinson, Non-Hodgkin-Lymphom, multiples Myelom, Blasenkrebs, Leberkrebs, Nierenkrebs und Leukämie bei Erwachsenen.

Wie kann Napoli Shkolnik helfen?

Obwohl wir das jahrzehntelange Leiden der Soldaten, die ihrem Land dienen, nicht ungeschehen machen können, ist es eine Erleichterung, dass ihr Opfer endlich mit vereinfachtem Zugang zu medizinischen Leistungen und Rechtsmitteln gewürdigt wird. Wenn Sie durch das kontaminierte Wasser im Camp Lejeune verletzt wurden, ist jetzt ein idealer Zeitpunkt, um sich mit einem zu treffen Anwalt für umweltgifte um mehr darüber zu erfahren, wie Sie die Entschädigung erhalten, die Sie verdienen.